Salute e malattia
La corteccia surrenale secerne molti ormoni, inclusi cortisolo e corticosteroidi correlati. Se ne secerne troppi, si parla di iperfunzione della corteccia surrenale, che causa la sindrome di Cushing.
L'ormone adrenocorticotropo (ACTH) stimola la corteccia surrenale a produrre ormoni. Normalmente, l'ipofisi secerne ACTH per stimolare la corteccia a produrre quantità appropriate.
L'iperfunzione può essere ACTH-dipendente o ACTH-indipendente.
Se l'ipofisi secerne troppo ACTH (solitamente per tumore ipofisario), causa iperfunzione ACTH-dipendente. Un'altra causa è la sindrome da ACTH ectopico, quando un tumore non-ipofisario secerne ACTH.
L'iperfunzione ACTH-indipendente è dovuta a tumori sulle ghiandole surrenali e non ha connessione diretta con l'ipofisi.
La distinzione tra sindrome di Cushing e malattia di Cushing è che la malattia di Cushing si riferisce specificamente a iperfunzione ACTH-dipendente, mentre la sindrome di Cushing si riferisce a qualsiasi iperfunzione.
Disturbi ormonali