Salute e malattia
La sopressione surrenale (insufficienza) avviene quando la funzione della corteccia surrenale è compromessa. La produzione di due ormoni vitali, cortisolo e aldosterone, diminuisce. La ghiandola in difficoltà può emorragizzarsi o infettarsi, perdendo ogni funzione. Può essere primaria o secondaria.
La ghiandola stessa non funziona. Causa più comune: distruzione autoimmunitaria delle surrenali (isolata o parte di poliglandolare autoimmune; se hai un disordine autoimmune, ne avrai probabilmente altri). Esempi: tiroidite di Hashimoto, diabete tipo 1, lupus.
Diventa malattia di Addison quando il 90% della corteccia è distrutto dagli anticorpi. Rara sotto i 10 anni, più comune in adolescenti/adulti.
La corteccia sottofunziona per un'altra condizione. Se l'ipotalamo non produce ormone di rilascio della corticotropina (ormone dello stress), o l'ipofisi non rilascia ACTH (stimola la surrene), la corteccia non funziona.
Incidenza esatta sconosciuta; 1 su 16.000 neonati ha iperplasia surrenale congenita (deficit enzimatico per sintesi cortisolo/aldosterone da disordini autosomici recessivi).
Voglia di sale, affaticamento, debolezza fisica, vertigini, svenimenti, sudorazione, irritabilità, nausea/vomito, dolore addominale, diarrea.
Oltre a cause primarie/secondarie, i bambini possono avere sopressione surrenale per assunzione di steroidi: asma (steroidi inalatori), eczema (steroidi topici). Tubercolosi e HIV stressano la corteccia. Raramente, talassemia (disordine ematico ereditario) con trasfusioni → deposito di ferro su surrene/ipofisi → sopressione.
Condizione potenzialmente letale. Alcuni bambini asintomatici; chi ha sintomi può essere diagnosticato erroneamente (depressione, sindrome da affaticamento cronico). I segni possono emergere solo in fase acuta. Se il bambino assume steroidi, mostra sintomi o ha fattori di rischio (talassemia), il medico deve monitorarlo strettamente. Esami del sangue o urine corretti identificano la sopressione. Trattamento semplice: sostituzione orale degli ormoni che la surrene non produce.
Qualsiasi sintomo va preso seriamente: può indicare crisi surrenale (crisi addisoniana), che non trattata diventa rapidamente fatale.
Disturbi ormonali