Salute e malattia
Una vampata di calore è generalmente una sensazione di calore e sudorazione, che si manifesta solitamente nella parte superiore del corpo. Un episodio dura in genere da pochi seconda a pochi minuti, ma in alcuni casi può protrarsi fino a un'ora o più.
Le vampate possono insorgere stesi a letto perché il corpo si sta adattando a un improvviso cambiamento di temperatura, molto probabilmente dovuto alla routine serale di rilassamento, che inizialmente abbassa la temperatura corporea. Quando ci si prepara per dormire e ci si copre con indumenti più pesanti e coperte, si alza la temperatura corporea e il flusso sanguigno verso il cervello.
Le vampate notturne avvengono perché il corpo cerca di riscaldarsi per adattarsi alla temperatura esterna. Quando ci si infila sotto le coperte, o si appoggia un laptop caldo sulle gambe a letto, l'ambiente attorno al corpo si scalda all'istante e i vasi sanguigni iniziano a dilatarsi per compensare l'aumento termico.
Per regolare la temperatura centrale, i vasi sanguigni si dilatano per disperdere calore. La quantità di estrogeni prodotti dall'organismo può essere direttamente collegata al funzionamento del centro termoregolatore. Durante la menopausa, la tolleranza del corpo prima di attivare la regolazione termica si riduce: invece di avere un margine di qualche grado, i vasi cutanei iniziano a dilatarsi già con una variazione di soli 0,8 °C.
Abbassare la temperatura della camera da letto di pochi gradi durante la notte aiuta solitamente a controllare le vampate notturne. Un altro accorgimento è tirare le coperte solo a metà all'inizio, prima di scaldarsi eccessivamente. Studi dimostrano che svolgere un'attività fisica regolare riduce frequenza e intensità delle vampate in menopausa.
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