Salute e malattia
Sbalzi d'umore, ansia, vampate e secchezza vaginale sono sintomi comuni in menopausa, quando le ovaie riducono produzione di estrogeni e progesterone. La maggior parte delle donne entra in menopausa tra 45-55 anni, o dopo isterectomia (menopausa chirurgica).
Per decenni i medici hanno prescritto routinariamente terapia ormonale sostitutiva (HRT) per ansia e altri sintomi. I farmaci HRT sono principalmente forme di estrogeni, spesso combinati con progestinici (sostanze con effetto simile al progesterone). Si credeva che proteggesse le donne anziane da malattie cardiache, assottigliamento osseo e altre condizioni gravi.
Nel 2002, un ampio studio clinico (Women's Health Initiative) scoprì che la terapia ormonale, pur efficace contro ansia e vampate, causava lieve aumento del rischio di malattie cardiache, cancro al seno, ictus e coaguli.
Sebbene i rischi preoccupino per la salute pubblica, il pericolo per l'individuo è piccolo. In un anno, tra 10.000 donne che prendono estrogeni+progestinici, potrebbero esserci 7 casi in più di malattie cardiache, 8 ictus in più, 8 cancri al seno in più, 18 coaguli in più.
Secondo Mayo Clinic, per donne con sintomi da moderati a gravi (come ansia), i benefici della terapia ormonale a breve termine superano i rischi. Inoltre, estrogeni a breve termine possono proteggere da osteoporosi, cancro colorettale e, nei primi anni postmenopausa, malattie cardiache.
Uno studio clinico (Kronos Early Estrogen Prevention Study) è in corso per studiare la connessione tra uso estrogeni e malattie cardiache nei primi anni postmenopausa. Risultati attesi tra anni.
Disturbi ormonali