Salute e malattia
Studi hanno stabilito un legame tra obesità infantile e malattia coronarica in età adulta. I bambini obesi hanno anche una maggiore probabilità di sviluppare gravi condizioni mediche come diabete e ipertensione, entrambe note per aumentare le probabilità di sviluppare malattie cardiache più tardi nella vita.
Un sistema di classificazione noto come indice di massa corporea, o IMC, confronta il peso corporeo di un individuo contro le medie nazionali. Un bambino con un punteggio IMC al 95° percentile o superiore, significando che il suo peso è più alto del 95% di tutti i bambini dello stesso sesso e fascia d'età, è classificato come obeso. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa il 19% dei bambini negli Stati Uniti rientra nella categoria obesa. L'obesità, insieme alle condizioni di salute che spesso l'accompagnano, può aumentare il rischio di sviluppare malattia coronarica in età adulta. La malattia coronarica si verifica quando materiali grassi si accumulano nei vasi sanguigni che portano al cuore. Questo limita il flusso di sangue al cuore, che può risultare in infarto o insufficienza cardiaca.
Uno studio del 2007 pubblicato sul New England Journal of Medicine ha tracciato un legame diretto tra obesità infantile e sviluppo di malattia coronarica in età adulta. Lo studio, che ha esaminato le cartelle cliniche di oltre 276.000 bambini nati in Danimarca tra il 1930 e il 1976, ha concluso che individui con un alto punteggio IMC nell'infanzia erano più propensi a sviluppare malattia coronarica da adulti rispetto a quelli con un punteggio IMC più basso.
L'obesità nei bambini spesso risulta da una combinazione di dieta ad alto contenuto di grassi e calorie e insufficiente attività fisica. Oltre ad aumentare il rischio di futuri problemi cardiaci, inattività e sovralimentazione possono contribuire allo sviluppo di gravi condizioni come diabete, ipertensione e alti livelli di colesterolo cattivo, tutti i quali aumentano anche le probabilità di sviluppare malattia coronarica.
L'obesità infantile può essere prevenuta o corretta con una dieta sana e adeguata attività fisica, sebbene i medici a volte raccomandino anche chirurgia o farmaci dimagranti su prescrizione per combattere questa condizione. Un medico di famiglia dovrebbe determinare il miglior corso d'azione per gestire in modo sicuro ed efficace il peso di un bambino. Gli adulti possono abbassare il loro rischio di sviluppare malattia coronarica attraverso dieta ed esercizio ed evitando fattori di rischio come fumare sigarette e mangiare cibi ad alto contenuto di sodio. La malattia coronarica può essere trattata con chirurgia, farmaci, cambiamenti alle abitudini alimentari e di esercizio, o qualsiasi combinazione di quanto sopra.
Secondo la U.S. National Library of Medicine, la causa principale di morte negli Stati Uniti tra uomini e donne è la malattia cardiaca. Oltre ad aumentare il rischio di problemi cardiaci, l'obesità infantile può anche contribuire allo sviluppo di altre gravi condizioni mediche come malattie epatiche e disturbi respiratori.
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