Salute e malattia
Da tempo si dice che gli americani stiano diventando più in sovrappeso con il passare degli anni. In effetti, l'obesità è diventata una condizione medica così comune che la maggior parte delle persone non cerca nemmeno trattamento per il problema. Tuttavia, quando l'obesità non viene trattata, spesso si trasforma in obesità morbida, una grave condizione medica che spesso porta a malattie che mettono in pericolo la vita. Le persone morbidamente obese soffrono di gravi complicazioni fisiche, che possono persino portare a morte prematura.
L'etichetta "obesità morbida" viene data a chiunque sia dal 50 al 100% sopra il proprio peso ideale. Essenzialmente, chiunque pesi 45 kg (100 libbre) o più sopra il proprio peso ideale è considerato morbidamente obeso. Alcuni medici usano anche l'indice di massa corporea (IMC) per determinare l'obesità morbida. In questo caso, chiunque con un IMC di 40 o superiore sarebbe etichettato come morbidamente obeso. I pazienti con un IMC tra 30 e 40 sono semplicemente considerati "obesi".
Una varietà di fattori può influenzare lo sviluppo dell'obesità morbida. Tra questi, l'apporto calorico e la genetica sono tra i più importanti. Tipicamente, una persona morbidamente obesa consumerà regolarmente un numero significativo di calorie al giorno. Queste calorie sono consumate a un tasso di gran lunga superiore a quelle bruciate attraverso attività fisica o esercizio. Molti mesi e anni di questa pratica porteranno facilmente qualcuno da peso normale a sovrappeso, poi obeso, poi morbidamente obeso. L'ereditarietà, o genetica, gioca anche un ruolo nell'obesità morbida. In alcuni casi, la condizione di obesità corre in famiglia. In questo caso, i membri della famiglia dovrebbero prendere precauzioni extra per mantenere uno stile di vita sano e attivo.
L'obesità morbida influisce sia sulla salute fisica che psicologica. Fisicamente, la significativa quantità di peso extra limita gravemente la mobilità di una persona. Le persone morbidamente obese passano spesso la maggior parte del tempo su una sedia o a letto, perché non riescono a camminare facilmente. Questa mancanza di movimento porta all'indebolimento dei muscoli e irritazioni o piaghe cutanee. Psicologicamente, le persone morbidamente obese soffrono molto. Il dolore emotivo è uno dei sintomi più comuni della condizione di obesità morbida, e spesso porta le persone a sentirsi isolate, vergognose e depresse.
Le persone morbidamente obese sono a rischio significativo di sviluppare diabete di tipo 2. In effetti, rispetto al rischio di sviluppare diabete tra individui di peso normale, il rischio tra i morbidamente obesi è dieci volte superiore. Con il diabete di tipo 2, il corpo non produce abbastanza insulina, o le cellule del corpo non rispondono a quell'insulina. Quando questo accade, il corpo sperimenta un accumulo di glucosio nel sangue. Questo accumulo lascia le cellule del corpo con una grave mancanza di energia. Nel tempo, questi livelli di glucosio possono causare problemi a occhi, reni, nervi e cuore.
Se l'obesità morbida non viene trattata, può portare a una varietà di malattie che mettono in pericolo la vita e gravi condizioni mediche. Tra queste, alcuni dei rischi più seri per la salute fisica includono malattia coronarica, ictus, fegato grasso, ipertensione, cancro, malattia della cistifellea e problemi respiratori. Inoltre, le persone morbidamente obese sono a rischio molto maggiore di morte prematura.
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