Salute e malattia
L'esposizione al radon è una delle cause principali di morte per cancro ai polmoni negli Stati Uniti ogni anno, con migliaia di individui che soccombono ai suoi effetti. L'esposizione al radon avviene quando le persone entrano in contatto con le minute particelle radioattive di radon che sono state causate dal decadimento di uranio e radio nel terreno. Non ci sono sintomi immediati dall'esposizione al radon, rendendo difficile sapere se c'è un problema fino a quando a volte è troppo tardi.
Il radon è un gas che è invisibile, insapore e inodore. È radioattivo per natura e avviene quando l'uranio e il radio che esistono naturalmente nelle rocce e nei suoli inizia a rompersi, rilasciando radon come sottoprodotto. Il radon può dissolversi nelle acque sotterranee in alcuni luoghi e poi essere rilasciato nell'atmosfera quando questa acqua è usata. Il radon esiste all'aperto in livelli estremamente bassi che non sono dannosi per gli esseri umani, ma quando entra in aree scarsamente ventilate come un seminterrato, può diventare pericoloso.
Poiché il radon è presente in livelli più bassi virtualmente ovunque, le persone sono costantemente esposte ad esso. Tuttavia, la quantità che respirano è così insignificante che non si verifica alcun danno. I guai iniziano quando il radon entra in una casa attraverso crepe nella fondazione, pavimenti e pareti. I livelli di radon possono salire a un punto dove hanno un effetto sulla salute di una persona, specialmente se la casa è ben isolata. Il fatto che il radon venga dal terreno significa che più basso è il livello della casa, più il pericolo di esposizione al radon.
Il radon è noto per decadere rapidamente, e quando lo fa inizia a emettere piccolissimi pezzi radioattivi. Questi possono essere inalati e poi depositarsi nei polmoni della persona e iniziare a fare danno ai rivestimenti. L'esposizione al radon per un lungo tempo può risultare in abbastanza danno alle cellule di questo rivestimento nei polmoni da causare cancro. Migliaia di persone ogni anno cadono vittima del cancro ai polmoni che hanno ottenuto dall'esposizione al radon.
Quando una casa è costruita su terreno che contiene quantità significative di gas radon sotto di essa, c'è un rischio di esposizione al radon. L'effetto dell'aria calda che sale attraverso una casa forma un tipo di aspirazione ai livelli inferiori che può agire per tirare su il gas radon attraverso il terreno attraverso qualsiasi apertura disponibile. È quasi impossibile riempire tutte le crepe che permettono al radon di entrare in una casa, significando che devi usare altri mezzi per ridurre i livelli di radon in casa.
Il test del radon rileverà livelli pericolosi del gas. Vengono in due tipi: rilevatori a breve termine e a lungo termine. I rilevatori di radon a breve termine possono misurare la quantità di radon su un arco temporale breve come 2 giorni fino a 3 mesi. I test a lungo termine misurano i livelli di radon per più di 90 giorni. Questi dispositivi possono essere comprati nella maggior parte dei negozi di ferramenta. Una volta scoperto un livello che è considerato alto, il modo migliore per ridurre il livello di radon è far installare un sistema che sfoga il radon da sotto la casa attraverso un tubo verso l'esterno. Questo può essere costoso ma ne vale la pena.
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