Parassiti del sangue: tipi, sintomi e cause

I parassiti ematici vivono nel sistema vascolare dell'ospite. Ne esistono molti tipi, causano malattie diverse con sintomi e cause variabili.

Descrizione e tipi

Esempi: Trypanosoma (malattia di Chagas e sonno africano), Plasmodium (malaria), Babesia (babesiosi), Filaria, Brugia, Mansonella (filariosi).

Sintomi

Variabili. Chagas: febbre, malessere, gonfiore al morso (fase acuta); poi stipsi, dolore addominale, problemi digestivi, disfagia. Malaria: febbre, brividi, malessere, diarrea, cefalea, nausea, vomito. Simili a influenza. Se sintomi + viaggio in area endemica negli ultimi 12 mesi → visita medica immediata.

Cause e trasmissione

• Trypanosoma brucei (sonno africano): vettore = mosca tse-tse (Africa). Eliminare la mosca previene la trasmissione.
• Trypanosoma cruzi (Chagas): vettore = cimici reduvidi.
• Malaria: trasmissione uomo-uomo tramite zanzare Anopheles.

Diagnosi

• Test sierologico: ricerca anticorpi anti-parassita (generico).
• Striscio di sangue al microscopio: visualizzazione diretta del parassita (specifico per parassiti ematici).

Trattamento

Farmaci disponibili, ma resistenza frequente → ricerca continua di nuove molecole (spesso combinazioni, più costose). Malaria: clorochina, chinino, idrossiclorochina, meflochina, doxiciclina. Chagas: benznidazolo, nifurtimox.

Prevenzione

Viaggi in zone malariche: consultare medico mesi prima; profilassi antimalarica da 2 settimane prima a 4 settimane dopo il rientro. Valutare effetti collaterali. Misure fisiche: abbigliamento protettivo, repellenti, zanzariere. Seguire sempre le raccomandazioni mediche.