Tifo esantematico: storia, sintomi, trattamento e prevenzione
Cos'è il tifo esantematico
Malattia infettiva da Rickettsia prowazekii (tifo epidemico) e R. typhi (tifo murino), batteri intracellulari obbligati. Trasmissione: vettori artropodi (pidocchi corpo, pulci ratti). Storicamente: guerre, carestie, campi profughi, carceri, condizioni igieniche precarie. Oggi: focolai in contesti umanitari, homeless, rifugiati.
Storia: flagello dell'umanità
- Medioevo: prime epidemie documentate.
- Guerre: Guerra Civile Inglese, Guerre Napoleoniche, WWI (millioni morti fronte orientale).
- Grande Carestia Irlanda (1845-49).
- Campi concentrazione nazisti (es. Bergen-Belsen, Auschwitz): Anne Frank morì di tifo.
- XX sec: antibiotici (tetracicline, cloramfenicolo), vaccini (Cox, 1930s), insetticidi (DDT) → controllo in Occidente.
Tipi e trasmissione
| Tipo | Agente | Vettore | Riservorio | Distribuzione |
|---|
| Tifo epidemico | R. prowazekii | Pidocchio corpo (Pediculus humanus corporis) | Uomo | Focolai in condizioni estreme (guerra, carestia, rifugiati) |
| Tifo murino (endemic) | R. typhi | Pulce ratto (Xenopsylla cheopis) | Ratti, topo | Mondiale, climi caldi/temperati (porti, città) |
| Tifo dei cespugli (scrub typhus) | Orientia tsutsugamushi | Acari trombiculidi (chigger) | Roditori | Asia-Pacifico (triangolo tsutsugamushi) |
Nota: "scrub typhus" è febbre maculosa, non tifo vero.
Sintomi
Tifo epidemico
- Esordio improvviso: febbre altissima (40-41°C), cefalea intensa, mialgie/artralgie severe.
- Eruzione maculopapulosa: giorno 4-6, da tronco → arti (risparmia viso/palmi/piante). Diventa petecchiale/confluente.
- Stupore, delirio, coma (encefalite).
- Mortalità non trattato: 10-60% (↑ con età).
Tifo murino
- Più lieve: febbre 39-40°C (2 settimane), cefalea, tosse secca, nausea, dolore addominale/lombare, eruzione più lieve/tardiva.
- Mortalità <2% non trattato.
Diagnosi
- Sierologia: immunofluorescenza indiretta (IFA) – gold standard (titolo ≥1:128 o quadruplicazione convalescenza).
- PCR su sangue/tessuto (precoce).
- Isolamento coltura cellulare (solo laboratori BSL-3).
Trattamento
- Doxiciclina 100 mg 2×/die × 7-15 gg (anche bambini, gravidanza se benefit > rischio). Alternativa: cloramfenicolo, azitromicina (gravidanza).
- Inizio precoce = risoluzione rapida, previene complicanze.
- Supporto: fluidi, antipiretici, monitoraggio complicanze (miocardite, polmonite, GN).
Prevenzione
- Igiene personale/ambientale: lavaggio indumenti 60°C+, bagni regolari.
- Disinfestazione: permetrina 0,5% vestiti, piretrini ambiente.
- Controllo roditori (tifo murino).
- Vaccino: non più prodotto commercialmente (vecchio vaccino Cox: reattogeno, protezione incompleta).
- Chemioprofilassi doxiciclina 200 mg/settimana in esposizione ad alto rischio (es. soccorritori campi profughi).