Salute e malattia
Le crescite e i tumori nel corpo sono quasi sempre considerati cancerosi; tuttavia le crescite all'interno dell'intestino crasso sono generalmente benigne. Note come polipi del colon, queste masse non indicano sempre la presenza di cancro. Se non trattati, tuttavia, un polipo del colon può diventare canceroso. I polipi del colon sono facilmente rilevati attraverso colonscopie di routine e sono solitamente rimossi facilmente attraverso la stessa procedura.
Certuni fattori, sia controllabili che incontrollabili, possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare polipi del colon. Una storia personale o familiare di polipi del colon aumenta la probabilità che i polipi si sviluppino in futuro. Una storia di cancro del colon in famiglia o una diagnosi precedente di cancro uterino o ovarico sono anche fattori di rischio per i polipi del colon. Altri fattori di rischio includono fumo, consumo di grandi quantità di cibi grassi, sovrappeso e insufficiente esercizio fisico.
I polipi del colon possono essere diagnosticati con una colonscopia, dove un medico inserisce una piccola telecamera attraverso il retto per visualizzare l'interno del colon. La colonscopia può anche essere eseguita con una macchina a raggi X che proietta immagini del colon su uno schermo del computer, nota anche come tomografia computerizzata. In alcuni casi, il medico può decidere di inserire un liquido chiamato bario attraverso un clistere. Questa sostanza rende le pareti del colon bianche e fa risaltare i polipi scuri.
Una persona con polipi del colon potrebbe non mostrare alcun sintomo inizialmente. Se i polipi diventano grandi, è più probabile che causino effetti collaterali. Tali sintomi includono sanguinamento rettale o sangue nelle feci. La presenza di sangue nelle feci può causare un aspetto nerastro. I polipi del colon possono anche causare diarrea o stitichezza. Se il polipo è particolarmente grande, può causare ostruzione intestinale e diventare doloroso. Un'ostruzione può anche causare crampi e nausea.
I polipi del colon vengono solitamente rimossi senza chirurgia invasiva. Attraverso una colonscopia, un medico inserirà un piccolo tubo con un anello di filo attaccato all'estremità. Questo anello viene usato per circondare la base del polipo e tagliarlo. Questo strumento previene anche sanguinamento o lesioni cauterizzando la ferita. Questo trattamento viene spesso eseguito durante la colonscopia. I polipi vengono controllati per il cancro alla rimozione. Se il polipo è molto grande, la chirurgia può essere necessaria per rimuovere la crescita.
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