Febbre tifoide: sintomi, cause e trattamento

La febbre tifoide è rara nei paesi industrializzati, ma resta un grave problema in quelli in via di sviluppo. MedlinePlus riporta meno di 400 casi l'anno negli USA. Causata dal batterio Salmonella typhi, si diffonde attraverso cibo e acqua contaminati e contatto con infetti.

Sintomi e trattamento

Sintomi iniziali: malessere generale, febbre, dolore addominale, seguiti da picco febbrile, diarrea e, in alcuni, eruzione cutanea rosata. Se presa agli esordi, risponde bene agli antibiotici. Chi viene trattato presto diventa asintomatico in 2-4 settimane. Il mancato riconoscimento precoce porta a gravi complicanze.

Emorragia e perforazione intestinale

Circa 1 su 20 pazienti ha emorragia e/o perforazione intestinale (MayoClinic.com). Complicanze che possono insorgere già alla terza settimana se non diagnosticata presto. Segni di emorragia: calo pressione arteriosa, sangue nelle feci, shock. Ancora più grave la perforazione: il contenuto intestinale fuoriesce in cavità addominale, potendo causare sepsi, infezione ematica potenzialmente letale.

Complicanze psichiatriche

MayoClinic.com riporta che la febbre tifoide può causare complicanze psichiatriche: allucinazioni, delirio, psicosi paranoide. Uno studio su "General Hospital Psychiatry" (maggio-giugno 2001) su 136 pazienti in un ospedale nigeriano: ~19% ebbe complicanze psichiatriche. Di queste: 73,1% delirio, 3,8% disturbo d'ansia generalizzato, 3,8% episodi depressivi, 3,8% disturbo simile alla schizofrenia, 15,5% manifestazioni neuropsichiatriche monosintomatiche (parlare irrilevante, allucinazioni, apatia).

Altre complicanze

Secondo MayoClinic.com: polmonite; miocardite (infiammazione muscolo cardiaco); pancreatite; infezioni vescica o reni; osteomielite (infezione colonna); meningite (infiammazione membrane midollo spinale/cervello).

Prevenzione dell'infezione

MayoClinic.com: oltre 12 milioni di casi l'anno nel mondo. I bambini sono i più colpiti, ma con sintomi più lievi degli adulti. Chi viaggia da paesi industrializzati in zone endemiche deve prestare particolare attenzione: evitare contatto con potenziali infetti, non bere acqua sospetta, rimandare il viaggio se il sistema immunitario è compromesso (corticosteroidi, HIV/AIDS).