Salute e malattia
Il disturbo bipolare, noto anche come depressione maniacale, colpisce circa l'1% della popolazione. Si caratterizza per fluttuazioni estreme dell'umore, dagli episodi depressivi a quelli maniacali. Tuttavia, il disturbo bipolare si accompagna spesso ad altri disturbi di salute mentale, e diverse condizioni mediche sono comunemente associate.
Poiché le variazioni d'umore nel disturbo bipolare possono essere drammatiche, diagnosticare i disturbi comorbili è difficile. Alcuni pazienti sperimentano più depressione che mania, altri il contrario. Di conseguenza, il disturbo bipolare può mascherare condizioni comorbili, oppure queste possono impedire il riconoscimento del disturbo bipolare stesso.
Cinque diagnosi sono più comunemente associate al disturbo bipolare: ansia, depressione, disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), disturbi da uso di sostanze e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Il PTSD si accompagna spesso al disturbo bipolare perché gli episodi maniacali creano impulsività e pensiero distorto, che possono portare a comportamenti a rischio e esperienze traumatiche, generando a loro volta il PTSD.
Il disturbo bipolare è stato collegato a problemi medici. Si ipotizza che gli ormoni secreti dalla tiroide possano contribuire alle fluttuazioni dell'umore. Inoltre, i pazienti bipolari hanno un rischio più elevato di malattie cardiache, obesità, diabete ed emicrania. Non è chiaro se gli stessi processi cerebrali che contribuiscono al disturbo bipolare giochino un ruolo in queste patologie. Tuttavia, durante gli episodi depressivi o maniacali, la cura di sé può venire meno, rappresentando un fattore contributivo.
Gli operatori di salute mentale possono iniziare a identificare i disturbi comorbili attraverso l'anamnesi familiare, poiché depressione, ansia, ADHD e abuso di sostanze hanno componenti ereditarie. È inoltre essenziale valutare il decorso dei sintomi: molti disturbi comorbili possono essere innescati da eventi o stressor, mentre i sintomi bipolari fluttuano spesso indipendentemente da eventi esterni.
Una valutazione approfondita da parte di un professionista della salute mentale è il modo migliore per comprendere, identificare e trattare il disturbo bipolare e determinare la presenza di condizioni comorbili. Non identificare correttamente una comorbidità può avere effetti negativi: i farmaci per il solo disturbo bipolare possono aggravare ADHD o ansia, così come alcuni antidepressivi possono peggiorare i sintomi bipolari.
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