Salute e malattia
La malaria è una malattia contagiosa trasmessa dalle zanzare. È più comune nei paesi tropicali con climi temperati. È considerata una delle principali malattie mortali al mondo. Secondo il National Institute of Allergy and Infectious Diseases, oltre 1 milione di persone muoiono di malaria all'anno, e la maggior parte sono bambini piccoli, donne in gravidanza e neonati.
Le eruzioni cutanee non sono generalmente un sintomo della malaria, ma possono apparire in alcuni casi, come nella malaria falciparum acuta. Può apparire un'orticaria classica (rigonfiamenti rosso scuro, pruriginosi) o un'eruzione papulare pruriginosa (rigonfiamenti rotondi solitamente di 1,2 cm di diametro).
Brividi, febbre alta e dolori muscolari caratterizzano generalmente la malaria. Altri sintomi includono vomito, mal di testa, diarrea e nausea. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i sintomi della malaria assomigliano a sintomi simil-influenzali come stanchezza e ittero. Se non trattata immediatamente, può portare a convulsioni, confusione mentale, insufficienza renale, coma e morte.
La malaria è causata principalmente da un parassita chiamato plasmodium. Anche se ci sono 170 specie di plasmodium, solo quattro colpiscono gli esseri umani. P. falciparum è il più comune e letale di tutte le varianti; può svilupparsi entro 5-12 giorni. P. vivax ha un periodo di incubazione di 8-13 giorni che può risultare in rottura della milza. P. malariae si incuba entro 2-4 settimane; se non si riceve attenzione medica, può durare anni. P. ovale ha un periodo di incubazione di 8-17 giorni.
La Mayo Clinic riporta che una persona proveniente da un luogo endemico per la malaria è proibita dal donare sangue a causa della possibilità di trasmettere la malaria tramite trasfusione. Dovrebbe attendere un anno dopo una breve visita per donare sangue o tre anni se era residente in un'area endemica per la malaria.
Neonati, bambini piccoli e donne in gravidanza sono vulnerabili alla malaria. I viaggiatori sono anche ad alto rischio di contrarre questa malattia. I residenti di un luogo dove la malaria è comune possono anche essere in grave pericolo. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la malaria è comunemente trasmessa in Africa, Asia, Pacifico meridionale, Europa orientale, America centrale e America meridionale.
Secondo Netdoctor.co.uk, la malaria può essere evitata con una maggiore consapevolezza della malattia. Evitare le punture di zanzara usando creme repellenti o stando lontano da luoghi endemici per la malaria, e assumere farmaci preventivi contro la malaria può essere di grande aiuto. I farmaci per il trattamento della malaria includono solfato di chinina, idrossiclorochina, clorochina, combinazione di sulfadossina e pirimetamina, combinazione di atovaquone e proguanil, meflochina, doxiciclina, farmaci derivati dall'artemisinina, primaquina e alofantrina.
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