Capire l'ipotiroidismo: sintomi, cause e chi è a rischio

L'ipotiroidismo (basso ormone tiroideo) è una condizione causata quando la ghiandola tiroidea produce troppo poco o nessun ormone T. Gli ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea regolano il metabolismo, e quando non sono presenti, si verificano sintomi associati a metabolismo lento.

Chi è colpito

Secondo la Mayo Foundation for Medical Education and Research, l'ipotiroidismo tipicamente colpisce donne sopra i 50 anni. Tuttavia, è possibile che possa verificarsi in qualsiasi genere o gruppo d'età.

Sintomi iniziali

Ci sono pochissimi o nessun sintomo iniziale. La produzione ormonale della ghiandola tiroidea tipicamente diminuisce a un ritmo così lento che la condizione è presente da qualche tempo quando viene finalmente diagnosticata.

I primi sintomi

Quando i sintomi iniziano ad apparire, è spesso sotto forma di affaticamento e una sensazione generale di lentezza. James Norman, MD, afferma in un articolo pubblicato su endocrineweb.com che in molti casi i primi sintomi sono "appena così sottili che passano inosservati".

Sintomi avanzati

Mentre i livelli di ormone T continuano a scendere e il corpo soccombe ulteriormente agli effetti di questo, sintomi più evidenti possono essere presenti. Il sintomo primario è inspiegabile aumento di peso. Individui con ipotiroidismo spesso aumentano di peso indipendentemente da dieta o esercizio.

Sintomi avanzati continuati

Altri sintomi di ipotiroidismo avanzato includono: dolore articolare, gonfiore o gonfiorità del viso, un improvviso abbassamento e/o raucedine della voce, colesterolo elevato e stitichezza. Tipicamente, chi soffre avrà una combinazione di questi sintomi.

Trattamento

Individui che soffrono di bassi livelli di ormone tiroideo sono prescritti ormoni sostitutivi sintetici da assumere per via orale. I medici tipicamente usano dosi variabili del farmaco levotiroxina per integrare i livelli di ormone T.