Salute e malattia
Nella medicina nucleare, specialisti usano isotopi per diagnosticare e trattare varie condizioni. Una scansione tiroidea è un test di medicina nucleare che impiega un isotopo instabile di iodio per diagnosticare condizioni della ghiandola tiroidea.
La tiroide è una ghiandola nel collo con ruolo importante nel metabolismo. Una tiroide anomala può essere iperattiva (ipertiroidismo) o ipoattiva (ipotiroidismo).
Un elemento chimico può esistere in forme diverse (isotopi) a seconda del numero di neutroni nel nucleo. Certi isotopi sono instabili (radioattivi). Col tempo, i nuclei rilasciano energia finché non diventano stabili.
Lo iodio è vitale per le cellule tiroidee. L'isotopo iodio-123 (I-123) è utile per diagnosticare condizioni tiroidee. Quando le cellule sono più attive, assorbono più iodio dal sangue.
Poiché I-123 è instabile, rilascia energia costantemente. Nella scansione, I-123 è iniettato nel sangue. Rilevatori di radiazione (camere speciali) puntati al collo immaginano la tiroide. In base a quanto velocemente I-123 viene assorbito e ai pattern di assorbimento, si diagnosticano disturbi tiroidei.
Condizioni diagnosticabili con scansione I-123: ipertiroidismo e ipotiroidismo (ciascuno con molte cause) e vari tumori tiroidei.
Malattie della tiroide