Salute e malattia
La tiroide è una ghiandola nel collo inferiore che regola frequenza cardiaca, pressione sanguigna e conversione cibo-energia producendo certi ormoni. Questi ormoni sono importanti per crescita cellulare e reazioni chimiche. Diversi fattori alterano la produttività della ghiandola, incluse lesioni tiroidee ipoecogene. Dare pronta attenzione medica è essenziale per la salute.
Un nodulo o lesione tiroidea è tipicamente un piccolo nodulo fluido o indurito che si forma nella tiroide. Solitamente troppo piccoli per essere notati senza esame medico, ma possono diventare visibili o ostruire la trachea. Raramente cancerosi, ma una lesione a rapida crescita può indicare malignità. Per testare il cancro, il medico ordina ecografia che determina l'ecogenicità. Un nodulo può essere ipoecogeno, iperecogeno o normale (normoecogeno).
Il test è indolore e dura circa 10 minuti. Il medico applica gel sul collo e passa il trasduttore sul nodulo. L'ecografia invia onde sonore che rimbalzano creando un'immagine. Serve a determinare se la lesione è iperecogena, ipoecogena o né l'una né l'altra. L'ecogenicità tiroidea si riferisce al numero di onde riflesse rispetto alle strutture circostanti.
La tiroide è solitamente più eco-densa dei tessuti circostanti perché contiene iodio. Se il nodulo riflette meno onde delle strutture vicine, è ipoecogeno. Se ne riflette di più, è iperecogeno. Poiché le lesioni tiroidee sono raramente cancerose, entrambi i risultati solitamente sono benigni, ma un risultato ipoecogeno può indicare maggiori possibilità di complicazioni.
Uno studio dell'Ospedale Kuma in Giappone ha scoperto che pazienti con lesioni ipoecogene hanno 6 volte più probabilità di sviluppare ipotiroidismo rispetto a chi ha lesioni iperecogene o normoecogene. L'ipotiroidismo (tiroide ipoattiva) causa problemi pericolosi come obesità e malattie cardiache se non trattato. Sintomi: letargia, stitichezza, pallore, dolori muscolari, mestruazioni abbondanti, depressione. Ipotiroidismo avanzato (mixedema) può mettere in pericolo la vita.
I medici hanno riscontrato un'incidenza più alta — circa 26% — di malignità nei noduli ipoecogeni rispetto a quelli iperecogeni. Tuttavia, l'ecografia non è necessariamente uno strumento diagnostico accurato per il cancro. Per lesioni ipoecogene si ordinano ulteriori test: biopsia ad aspirazione con ago sottile (FNA), prelevando campione di cellule per analisi di laboratorio.
Malattie della tiroide