Difterite non trattata: complicanze e rischio mortalità

La difterite (Corynebacterium diphtheriae) produce esosotossina causando tossicità sistemica. Senza antitossina e antibiotici, complicanze sono severe:

Complicanze maggiori

• Ostruzione vie aeree: Pseudomembrana faringe/laringe → asfissia (tracheostomia emergenza può servire).
• Miocardite: Tossina danneggia muscolo cardiaco → aritmie, scompenso, morte improvvisa (10–25% casi).
• Neuropatia: Demielinizzazione → paralisi palato, deficit nervi cranici, neuropatia periferica (settimane-mesi dopo).
• Insufficienza renale: Tossicità tubulare diretta.

Mortalità

• Complessiva: 5–10%.
• Bambini <5 e adulti >40: fino 20%.
• Con trattamento (DAT + antibiotici): <1%.

Azione urgente

Diagnosi clinica → immediata antitossina difterica (DAT) + eritromicina/penicillina. Isolamento. Contatti stretti: profilassi + richiamo. Vaccinazione (DTaP/Tdap) previene malattia.