Salute e malattia
La proprietà di animali domestici è stata collegata a minore stress, pressione ridotta e minor probabilità di gravi eventi cardiaci come infarti e ictus — tutto incoraggiando stili di vita più attivi.
Oltre alla compagnia, la ricerca scientifica mostra che gli animali possono influenzare positivamente sia la salute mentale che fisica, inclusa quella del cuore.
Mentre un animale potrebbe non agire direttamente sul cuore, numerosi studi dimostrano benefici indiretti. Un'analisi del 2020 ha rilevato che proprietari di cani o gatti mostravano:
L'American Heart Association (AHA) raccomanda persino la proprietà di animali — particolarmente cani — come strategia per ridurre il rischio cardiovascolare.
Cosa guida questi effetti cardio-protettivi? Esploriamo le prove.
L'interazione con l'animale può essere calmante. Uno studio del 2020 ha riportato che i proprietari di animali avevano frequenze cardiache a riposo significativamente più basse rispetto ai non proprietari.
Anche se la maggior parte della ricerca si concentra su cani e gatti, altri animali possono essere ugualmente lenitivi; per esempio, guardare pesci nuotare in un acquario ha mostrato di ridurre lo stress.
Benefici aggiuntivi per la salute mentale che possono tradursi in salute cardiaca includono:
Le riduzioni della pressione sono particolarmente pronunciate durante il contatto diretto — come accarezzare o accarezzare un animale.
La forza del legame umano-animale conta anche. In uno studio del 2018 in casa di riposo, anziani con alta pressione sistolica hanno sperimentato cali notevoli dopo solo tre sessioni di terapia con cani.
I proprietari di cani tendono anche a essere più attivi. Un'indagine del 2017 ha rilevato che i proprietari di cani camminavano in media 22 minuti in più al giorno dei non proprietari e passavano meno tempo seduti.
Inoltre, uno studio del 2019 ha mostrato che i proprietari di cani erano quattro volte più propensi a raggiungere i raccomandati 150 minuti di esercizio a intensità moderata a settimana — un target associato a riduzione del 22-25% della mortalità cardiovascolare.
I proprietari di animali sono anche più propensi a seguire linee guida dietetiche, secondo la stessa ricerca 2019. Sebbene la causalità non sia provata, prendersi cura della nutrizione del cane può incoraggiare i proprietari a fare scelte alimentari più sane per se stessi.
Una meta-analisi che comprendeva oltre 3 milioni di partecipanti ha rivelato che la proprietà di cani riduceva il rischio di morte per infarto del 65% e riduceva la mortalità cardiovascolare complessiva del 31%.
I ricercatori attribuiscono questi guadagni a una combinazione di maggiore attività fisica, interazione sociale e benessere psicologico — fattori che possono aiutare il recupero dopo un evento cardiaco.
In sintesi, gli animali possono aiutare ad abbassare la pressione, migliorare le abitudini di vita e supportare il recupero dopo incidenti cardiovascolari. Tuttavia, l'AHA mette in guardia contro l'acquisizione di un animale esclusivamente per motivi di salute; la proprietà responsabile richiede un impegno a vita verso un altro essere vivente.
Se stai considerando di aggiungere un compagno peloso, puoi contare i potenziali benefici per la salute del cuore tra i tanti vantaggi. E se condividi già la tua casa con un animale, sappi che potrebbe fare di più per il tuo cuore di quanto tu realizzi.
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