Salute e malattia
L'American Heart Association elenca la cardiopatia coronarica come causa principale di morte per uomini e donne negli USA. Al 2000, 13 milioni di americani soffrivano di qualche forma di disturbo cardiaco. Dieta, stile di vita e genetica giocano ruoli significativi nella patogenesi della malattia cardiaca.
Tre condizioni principali in cui si sviluppa la malattia cardiaca. L'arteriosclerosi è la patogenesi più comune, in cui un lento deterioramento del cuore avviene nel tempo. Cattive abitudini alimentari unite a esercizio minimo sono le condizioni in cui si sviluppa l'arteriosclerosi. Infezioni cardiache come febbre reumatica possono svilupparsi in malattia cardiaca, indebolendo il muscolo. Individui nati con difetto cardiaco genetico sono anche a rischio.
La patogenesi inizia quando le arterie che portano al cuore si bloccano o intasano. Un materiale chiamato placca si accumula nei passaggi arteriosi nel tempo. La placca è fatta di molecole di colesterolo in eccesso trasportate dal sangue. Eventualmente i blocchi impediscono al cuore di ricevere sangue, privandolo di ossigeno. L'accumulo di placca indebolisce anche i rivestimenti vascolari, compromettendo la loro funzione e capacità di muovere sangue al cuore.
Condizione in cui le arterie si induriscono. Avviene per accumulo di placca lungo le pareti. I vasi si ispessiscono e si restringono, limitando il flusso sanguigno. Di conseguenza, il cuore deve lavorare più duramente per muovere il sangue. Col tempo il muscolo cardiaco si indebolisce e può rompersi. Queste condizioni mettono a rischio di insufficienza cardiaca. L'insufficienza cardiaca è quando il cuore non pompa la quantità di sangue necessaria per funzioni corporee normali. Nei casi in cui le arterie che portano al cuore si induriscono, i blocchi impediscono al cuore di ricevere sangue ossigenato. Questa condizione mette a rischio di infarto.
Il muscolo cardiaco contiene una rete di segnali elettrici che giocano un ruolo nel mantenimento del battito. Questi segnali vanno dal quadrante superiore ai ventricoli. In effetti, coordinano il ritmo. Aritmie (ritmi anomali) possono svilupparsi nella patogenesi. Difetti cardiaci, ipertensione, diabete, fumo sono condizioni che possono compromettere le trasmissioni dei segnali nel muscolo cardiaco.
Mentre dieta ed esercizio giocano ruolo essenziale nella prevenzione, ci sono altri fattori di rischio. Individui con familiarità per problemi cardiaci sono a maggior rischio di sviluppare sintomi. Chi fuma regolarmente è a rischio: nicotina restringe le pareti vascolari, monossido di carbonio danneggia i rivestimenti. Chi sperimenta alti livelli di stress continuo è a rischio. Altri disturbi fisici come diabete, ipertensione, obesità predispongono a malattia cardiaca.
Malattie cardiache