Salute e malattia
Il cuore artificiale Jarvik è stato il primo cuore meccanico impiantato in un essere umano. Secondo il sito web Jarvik, oggi viene usato con il nome CardioWest Total Artificial Heart in ospedali negli Stati Uniti, Canada, Germania e Francia.
Il Dr. Robert Jarvik ha inventato il cuore artificiale, e il primo impianto umano è stato eseguito dal Dr. William DeVries sul paziente Barney Clark nel 1982 all'Università dello Utah; Clark sopravvisse 112 giorni. Secondo il sito ufficiale Jarvik, il loro cuore artificiale è stato impiantato oltre 350 volte, sebbene ora sia usato come opzione temporanea finché non si ottiene un cuore umano donatore adatto.
La funzione del cuore artificiale è pompare sangue in tutto il corpo con mezzi meccanici una volta rimosso il cuore umano. La pompa è alimentata da un pacco batteria esterno, che le permette di funzionare ininterrottamente proprio come un cuore normale.
Grazie allo sviluppo del cuore artificiale, i pazienti con insufficienza cardiaca hanno avuto per la prima volta nella storia una possibilità di trattamento efficace. Oggi, il cuore progettato da Jarvik è un ponte vitale che mantiene i pazienti in vita finché non può essere completato un trapianto di cuore.
Esistono due tipi di dispositivi cardiaci Jarvik. L'originale Jarvik 7, o CardioWest, è una sostituzione meccanica totale del cuore umano, e il Jarvik 2000 è un dispositivo di assistenza ventricolare impiantato in un cuore che sta cedendo per aiutare i ventricoli a pompare sangue.
Come raccontato sul sito Jarvik, un paziente impiantato in Svezia era stato accusato di evasione fiscale, ma poiché il suo cuore era stato rimosso, poté essere dichiarato legalmente morto e scagionato dalle accuse. Scherzò dicendo di aver dimostrato che la frase sulla certezza di morte e tasse non era vera.
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