Salute e malattia
Un pacemaker ectopico è un'area del cuore che può generare un ritmo cardiaco anomalo. A differenza del nodo seno-atriale (SA), il pacemaker fisiologico situato nella parete atriale destra presso la vena cava superiore, il sito ectopico si trova al di fuori di questa struttura.
Secondo il fisiologo Richard Klabunde, i pacemaker ectopici nelle camere inferiori del cuore hanno una frequenza intrinseca di 30-40 battiti al minuto, ma la loro attività è normalmente soppressa dal nodo SA, che ha una frequenza più elevata (60-100 bpm).
In determinate circostanze, il ritmo imposto dal nodo SA può essere sovrastato dai focolai ectopici. Ad esempio, una concentrazione elevata di ioni sodio può iperstimolare i pacemaker ectopici, rendendoli iperattivi e facendoli prevalere sul ritmo fisiologico.
I pacemaker ectopici possono causare sia tachicardia che bradicardia, a seconda della loro posizione, del tipo di stimolazione e della conduzione degli impulsi attraverso il cuore. Un ritmo anomalo è potenzialmente pericoloso e richiede valutazione medica.
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