Salute e malattia
Il colesterolo è un materiale ceroso nel flusso sanguigno. Poiché si scioglie nei grassi, non nell'acqua, è categorizzato come lipide. Si trova solo nei tessuti animali e non è considerato un vero grasso. La maggior parte è prodotta e rilasciata dal fegato; l'assorbimento dietetico conta per una piccola percentuale. La maggior parte pensa che il colesterolo sia cattivo, ma non è tutta la verità. È vitale per il sano funzionamento del corpo. Il problema: il corpo produce la maggior parte del necessario, e per scelte dietetiche povere, molti ne aggiungono troppo.
Poiché varie parti del corpo necessitano colesterolo, un sistema notevole è in atto. Inizia nel fegato, produzione ed escrezione. Poiché il colesterolo non si mescola col sangue (come olio e acqua), si attacca a una proteina per il trasporto. Questa combinazione è una lipoproteina. Due tipi principali: lipoproteine a bassa densità (LDL) e ad alta densità (HDL).
Le LDL sono considerate "cattive" perché trasportano molto colesterolo dal fegato al corpo. Sono dannose per le arterie per la loro bassa densità, che permette facile attacco alle pareti vascolari. Questo aumenta accumulo di placca (aterosclerosi) dentro le arterie, portando a infarti e ictus. Per mantenere il corpo efficiente, LDL dovrebbe stare sotto ~130 mg/dL.
Le HDL sono il colesterolo "buono" perché riportano il colesterolo in eccesso al fegato per l'escrezione. Agiscono come "spazzini" che ripuliscono placca e scorie mentre scorrono nel flusso sanguigno verso il fegato. Azioni opposte alle LDL, abbassano rischio infarti e ictus. Livelli HDL dovrebbero essere 60 mg/dL o superiori.
Come aumentare l'HDL? Simile alle linee guida per uno stile di vita sano: esercizio regolare, non fumare, perdere peso o mantenere peso normale, dieta ad alta fibra e basso grasso, usare grassi monoinsaturi come grasso primario, consumo moderato di alcol.
L'HDL è colesterolo buono perché rimuove l'eccesso tramite il fegato. Troppo LDL riveste e si attacca alle arterie, causando placca e restringimento. L'HDL rimuove placca e scorie. Ricerche mostrano che livelli HDL più alti portano a maggiore aspettativa di vita. Le persone dovrebbero essere testate regolarmente secondo programma del proprio medico per assicurare livelli di lipoproteine nella norma.
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