Salute e malattia
L'ecocardiografia cardiaca è la pratica per cui un ecocardiogramma produce un'immagine del cuore. Gli ecocardiogrammi si svolgono in studi medici e reparti di cardiologia ospedalieri. Una persona può necessitare di un ecocardiogramma se la funzione cardiaca complessiva, le valvole o la malattia necessitano valutazione. Ci sono altri usi e il test ruota intorno all'uso degli ultrasuoni.
Onde sonore ad alta frequenza creano l'immagine in ecocardiografia. Un trasduttore riempito di cristalli è posto sul torace del paziente ed emette onde ultrasoniche che entrano nel corpo; sono innocue. La diversa dimensione e densità dei tessuti causa la riflessione delle onde a tempi e angoli variabili. La differenza nel tempo e angolo in cui le onde "eco" tornano al trasduttore crea l'immagine del cuore.
Durante l'ecocardiogramma transtoracico standard, il paziente rimuove indumenti superiori. Tre elettrodi sul torace, solitamente uno per spalla e uno sul fianco. Deve poi girarsi sul lato sinistro. L'ecocardiografo o sonografo applica gel al trasduttore e procede. Le viste standard: assi lungo e corto parasternali, viste apicali e sottocostale. Altre viste possono essere ottenute e il paziente può essere chiesto di cambiare posizione.
L'ecocardiografia valuta la funzionalità generale e ottiene valori specifici come dimensioni del setto e altri tessuti. Gli scopi principali: dimensioni camere per escludere dilatazione o ispessimento pareti; efficienza azione pompante e movimento pareti (graduati da normale a discinetico - movimento opposto - a acinetico - nessun movimento). La funzione valvolare è determinata; importante per identificare problemi come stenosi aortica e altri difetti valvolari.
Principali tipi: transtoracico (TTE) standard, transesofageo (TEE) e da sforzo. Nel TTE, trasduttore limitato al torace. Nel TEE, trasduttore più lungo inserito per bocca. L'esofago è vicino al cuore così le immagini sono ottenibili senza ostruzione da polmoni e grasso/muscolo toracico. L'ecocardiogramma da sforzo è eseguito sotto stress: esercizio su cyclette/tapis roulant o esame farmaco-provocato con adenosina/adrenalina per simulare esercizio.
La formazione per eseguire ecocardiogrammi cardiaci implica progredire attraverso livelli. Richiede esami scritti e esecuzione/interpretazione di un certo numero di esami su pazienti. Per livello 1, sonografi devono formarsi minimo 3 mesi; per livelli avanzati, più tempo. Il National Board of Echocardiography rilascia certificazioni e monitora i test.
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