Salute e malattia
L'attuale virus influenzale comune è definito come un'infezione virale che colpisce il sistema respiratorio del corpo. Una volta esposti al virus, il corpo inizia a "combattere" l'infezione, innescando i sintomi iniziali dell'influenza.
Il sintomo più comune che si manifesta inizialmente in una persona con l'influenza è la febbre. Tipicamente, la febbre è da moderata ad alta, tra 37,8 e 40°C, e persiste per tutta la durata dell'infezione. Detto questo, alcune persone soffrono di febbre più alta all'esordio, picchi fino a 41°C prima di scendere a un range più medio.
I dolori spesso accompagnano la febbre durante l'esordio iniziale dei sintomi influenzali. I dolori colpiscono i muscoli in tutto il corpo e sono più gravi in alcune aree che in altre. Paracetamolo o ibuprofene sono gli unici farmaci da banco che possono aiutare con questi dolori, ma nella maggior parte dei casi i malati di influenza riferiscono nessun vero sollievo fino a quando l'infezione non inizia a regredire.
Poiché l'influenza è un'infezione respiratoria, il virus può causare irritazione nei polmoni e nei passaggi bronchiali. Quando questo accade, una persona ha probabilmente una tosse improduttiva, cioè senza produzione di muco. Questo può verificarsi anche all'esordio dell'infezione ed è frequentemente associato a mal di gola, a causa della frequenza della tosse.
Per la maggior parte delle persone, febbre, dolori, tosse e mal di gola arrivano con un grande livello di affaticamento. Questa stanchezza è largamente dovuta alla risposta del sistema immunitario al virus. Non appena qualcuno è esposto al virus influenzale, il corpo reagisce con il suo sistema immunitario per "combattere" l'infezione. Poiché il corpo ora lavora più del solito, il livello energetico della persona ne risente, risultando in affaticamento.
È anche abbastanza possibile che una persona soffra di mal di testa da moderato a grave all'esordio dell'influenza. In questa situazione, la persona sperimenterebbe quello che si chiama mal di testa secondario, cioè è il virus che innesca l'attività di quei nervi nel cervello responsabili della "sensibilità al dolore".
La maggior parte delle persone che soffrono di influenza sperimenta anche una certa congestione. Ancora una volta, questo è il risultato del virus che causa irritazione e infiammazione all'interno del sistema respiratorio, incluse le membrane dei passaggi nasali. Nella maggior parte dei casi, questo causa congestione e naso che cola.
Mentre l'influenza fa il suo corso nel sistema del malato, è possibile che le persone sperimentino altri segni e sintomi. Questo può includere brividi, sudorazione notturna, perdita di appetito e qualche diarrea e/o vomito.
Raffreddore e influenza