Salute e malattia
Il virus H1N1 (influenza suina) fu scoperto per la prima volta nell'uomo negli Stati Uniti nell'aprile 2009. Questo nuovo virus influenzale sta causando malattie anche in Canada e Messico. Sebbene i sintomi siano simili alla normale influenza umana, al 3 settembre 2009, con 53 stati e territori che riportavano dati, si contavano 9.079 casi ospedalizzati e 593 decessi per il virus H1N1, secondo i CDC.
I sintomi dell'influenza suina includono affaticamento, brividi, dolori muscolari, mal di gola, tosse, mal di testa e febbre. Sono stati segnalati anche casi di vomito, inappetenza, letargia e diarrea, comuni anche nell'influenza stagionale. Secondo il Dipartimento USA Salute e Servizi Umani, esistono malattie più gravi come insufficienza respiratoria e polmonite associate all'infezione da H1N1.
Il virus H1N1 si diagnostica raccogliendo un campione respiratorio entro i primi 4-5 giorni dall'esordio; i bambini possono essere infettivi per 10 giorni o più. La conferma avviene inviando il campione al laboratorio CDC.
Il modo più efficace per ridurre malattia o morte da virus influenzale è la vaccinazione. La ricerca ha portato allo sviluppo di un vaccino "seed" per H1N1. Tuttavia, in caso di diffusione mondiale, potrebbero servire mesi per un vaccino efficace. Gli antivirali oseltamivir e zanamivir trattano casi gravi di influenza e il nuovo virus H1N1.
Per evitare di contrarre e diffondere H1N1 (trasmissione per tosse/starnuti): lavati spesso le mani con acqua e sapone o disinfettante; non toccare occhi, naso, bocca con mani non pulite; evita contatti stretti con malati. Per non diffondere il virus, se sei malato limita i contatti, indossa mascherina. I soggetti con influenza stagionale sono contagiosi da un giorno prima dei sintomi fino a 7 giorni dopo.
Segni che richiedono cure d'urgenza: nei bambini - non si sveglia/interagisce, vomito severo/persistente, sintomi che migliorano poi tornano con febbre e tosse peggiore, rifiuta di essere tenuto per irritabilità, non beve abbastanza, pelle grigiastra/bluastra, respiro affannoso. Negli adulti - vertigini improvvise, confusione, vomito severo/costante, pressione/dolore toracico/addominale, sintomi che migliorano poi peggiorano con tosse e febbre, dispnea. Per rischio di sindrome di Reye, niente aspirina (né prodotti che la contengano) a minori di 18 anni con sospetta o confermata infezione H1N1.
Raffreddore e influenza