Herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio): sintomi, cause e prevenzione

Se sei un adulto che non ha avuto la varicella da bambino, sei a rischio di sviluppare l'herpes zoster da adulto. Sei anche a maggior rischio se hai un sistema immunitario compromesso. L'herpes zoster è un'infezione virale che causa un'eruzione molto dolorosa. L'eruzione si estende dalla metà della schiena attraverso il petto. Per prevenire questa malattia, puoi richiedere un vaccino al tuo medico. Se hai bambini piccoli, è probabile che siano già protetti attraverso le vaccinazioni infantili.

Cosa causa l'herpes zoster?

Secondo la Mayo Clinic, l'herpes zoster è causato dallo stesso virus che causa la varicella — il virus varicella-zoster. Non è pericoloso per la vita ma può essere molto doloroso. L'herpes zoster può portare a una condizione nota come nevralgia post-erpetica, che causa la sensibilità della pelle per mesi o possibilmente anni dopo che l'infezione da herpes zoster si attenua.

Quali sono i sintomi dell'herpes zoster?

Il primo sintomo è un dolore estremo in qualsiasi parte del corpo, seguito da un'eruzione, che è solitamente unilaterale. L'eruzione corre lungo la schiena intorno al petto. Può verificarsi anche su altre parti del corpo come collo e viso. L'eruzione alla fine forma vescicole, che si rompono e si incrostano man mano che la condizione progredisce. Altri sintomi includono dolore severo, prurito, bruciore in altre parti del corpo, mal di testa e mal di stomaco. Questa condizione può essere trasmessa ad altri che non hanno avuto la varicella da bambini semplicemente entrando in contatto con le piaghe aperte.

Cosa fare quando si ha l'eruzione?

Quando si sviluppa per la prima volta il dolore, probabilmente non si saprà di avere l'herpes zoster. Quando si sviluppa l'eruzione, si può sospettare la varicella, poiché l'eruzione appare molto simile. Si dovrebbe contattare il proprio medico per una diagnosi in modo da iniziare il trattamento. La chiave è iniziare il trattamento precocemente per aiutare ad accorciare la malattia. Il medico userà un approccio multifaccettato per aiutarti a guarire velocemente. Prima, il medico prescriverà alte dosi di un farmaco antivirale, come Zovirax, Valtrex o Famvir. Questi farmaci funzionano meglio quando vengono iniziati precocemente nella malattia, di solito entro 72 ore dai primi segni di eruzione. L'uso di farmaci anti-infiammatori come un corticosteroide come il prednisone aiuta a ridurre l'infiammazione. Possono anche aiutare a ridurre il rischio di sviluppare nevralgia post-erpetica. Potresti anche ricevere forti antidolorifici come narcotici (oppioidi) per alleviare il dolore da herpes zoster. Se il dolore continua dopo che l'eruzione si attenua, antidepressivi triciclici o alcuni anticonvulsivanti si sono dimostrati utili. Un unguento topico contenente lidocaina può anche essere usato.