Salute e malattia
L'herpes genitale e l'herpes zoster (noto anche come fuoco di Sant'Antonio) sono causati da due degli otto tipi di virus della famiglia degli herpesvirus noti per infettare comunemente l'uomo. Sebbene le lesioni risultanti da questi virus siano notevolmente simili, la causa di ciascuno è molto diversa.
L'herpes genitale è causato dal virus herpes simplex 1 o herpes simplex 2 (HSV-1 e HSV-2). L'herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster, un altro tipo di HSV.
L'herpes zoster può colpire chiunque abbia avuto la varicella. Il virus varicella-zoster che ha causato la varicella si annida nei gangli nervosi del midollo spinale o nel cervello, secondo la Mayo Clinic. L'herpes zoster si presenta come gruppi acquosi di vescicole, solitamente su un lato del corpo o talvolta sul viso.
L'herpes genitale causato da HSV-2 si trasmette attraverso contatto genitale diretto (rapporti sessuali) nel 90% dei casi, afferma la Mayo Clinic. L'herpes genitale può anche essere causato quando qualcuno con HSV-1 orale pratica sesso orale su un partner non infetto. Le lesioni da herpes genitale si presentano anche come gruppi acquosi di vescicole, ma colpiscono la pelle più vicina al punto d'ingresso del virus: genitali, natiche, ano e cosce.
L'herpes genitale è estremamente contagioso e facile da contrarre. Gli esperti della Mayo Clinic dicono che il 70% delle persone si infetta quando il partner sessuale non mostra sintomi perché il virus si diffonde asintomaticamente e fuoriesce attraverso minuscole rotture nella pelle di una persona infetta. L'herpes zoster non può essere trasmesso ad altre persone, ma chi ha l'herpes zoster può trasmettere la varicella a chi non l'ha mai avuta o non ha ricevuto il vaccino.
Sia l'herpes genitale che l'herpes zoster vengono trattati con gli stessi farmaci orali da prescrizione: aciclovir, famciclovir e valaciclovir. Chi ha l'herpes zoster richiede trattamento solo quando un episodio è imminente o in corso. Tuttavia, la Mayo Clinic raccomanda che chi ha l'herpes genitale con recidive frequenti o partner sessuali non infetti assuma questi farmaci quotidianamente.
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