Salute e malattia
Esistono diverse malattie trasmissibili da persona a persona attraverso lo scambio di fluidi corporei. La maggior parte porta non solo sintomi fastidiosi, ma anche il potenziale di diventare molto gravi se non trattate. L'epatite è una di queste. Nella maggior parte dei casi non è grave, ma a volte persiste e può diventare pericolosa per la vita.
Il virus dell'epatite B si trasmette da una persona infetta a una non infetta attraverso lo scambio di fluidi corporei. Una persona può contrarre l'epatite B se ha rapporti sessuali non protetti con una persona infetta. Condividere aghi con una persona infetta per uso di droghe endovenose è un altro modo di diffusione. Oggetti personali esposti a fluidi corporei, come uno spazzolino, possono causare infezione se condivisi con una persona infetta. Una madre può trasmettere la malattia al figlio durante il parto. L'esposizione a ferite aperte su una persona infetta può diffondere la malattia. Infine, attrezzature per tatuaggi o piercing non sterili possono diffondere l'epatite B.
Alcune persone, solitamente bambini sotto i 5 anni, non mostrano segni di epatite B. La maggioranza, tuttavia, manifesta sintomi. I sintomi dell'epatite B, sotto molti aspetti, sono simili a quelli dell'influenza. Una persona infetta può soffrire di febbre, stanchezza, mal di testa e perdita di appetito. Nausea e vomito, insieme a dolore addominale, possono essere sperimentati. Una persona con epatite B può anche avere urine scure e diarrea o stitichezza. Dolori muscolari, eruzione cutanea e dolori articolari sono possibili. Infine, l'ittero, che si manifesta come ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi, è anche un sintomo.
Una persona esposta all'epatite B può manifestare sintomi già dopo tre mesi o ci possono volere fino a sei mesi. Una volta che i sintomi iniziano, possono durare da settimane a sei mesi. Nella tempistica dei sintomi, l'ittero compare solitamente quando gli altri sintomi iniziano a risolversi. Mentre la maggior parte degli adulti infetti non richiede trattamento poiché la malattia guarisce da sola, alcuni, solitamente con sistema immunitario soppresso, sperimentano una riattivazione.
Se l'epatite B cronica o un'infezione che non guarisce da sola non viene trattata, possono svilupparsi problemi di salute a lungo termine. Danno al fegato, insufficienza epatica, cancro al fegato, persino la morte possono verificarsi se l'epatite B cronica non viene trattata. Si stima che tra 2.000 e 4.000 persone perdano la vita per malattie epatiche derivanti da infezione da epatite B.
Per evitare i sintomi dell'epatite B, si dovrebbe sempre praticare sesso sicuro. Assicurarsi che aghi per piercing o tatuaggi siano nuovi e in confezioni sterili aiuta a prevenire l'infezione. Gli aghi non dovrebbero mai essere condivisi, e gli operatori sanitari dovrebbero essere cauti lavorando con aghi, specialmente se sanno che un paziente è infetto. Oggetti personali esposti a fluidi corporei non dovrebbero essere condivisi. Guanti in lattice dovrebbero sempre essere indossati quando si medica una ferita aperta.
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