Ricerca Vaccini Epatite su Scimpanzé: Etica e Progressi
Gli scimpanzé sono stati i soggetti primari per la ricerca sull'epatite dagli anni '70. La loro marcata similarità genetica agli umani li rende fonti preziose per info su nuovi farmaci/vaccini salva-vita. Ma i ricercatori affrontano dilemmi etici sul trattamento di questo animale intelligente e in via d'estinzione. Anni recenti: nuovi limiti restringono cattura e uso come cavie.
Storia
1974: scienziati USA fondano Vilab all'Istituto Liberiano per Ricerca Biomedica (Robertsfield, Liberia). Obiettivo: usare scimpanzé per sviluppare vaccini e immunoterapia per epatite B e C. Laboratorio in Liberia = no importazione scimpanzé in USA.
Risultati
- Sviluppo vaccini epatite B usati in mondo sviluppato e in via sviluppo
- Procedure sterilizzazione sangue che hanno fermato diffusione HBV, HCV, HIV tramite emoderivati
- Tentativi vaccino epatite C: falliti
Vantaggi scientifici
Scienziati favoriscono scimpanzé per similarità genetica (95% per Roger Highfield, Daily Telegraph 2002: più vicini a noi che ai gorilla). Rispondono simili a vaccini/trattamenti. Soffrono meno di epatite degli umani: portano HBV senza stesso danno epatico/sintomi severi.
Considerazioni etiche
- Intelligenza e parentela stretta → questioni etiche su cattività, perdita libertà, procedure dolorose/rischiose
- Scimpanzé in natura: stile vita attivo, fino a 8 miglia/giorno. Argomenti contro gabbie hanno guadagnato trazione
- Specie minacciata: cattura per scopi scientifici non deve ulteriormente depauperare popolazione selvatica
Standard in evoluzione
- >1.000 scimpanzé ancora soggetti in 9 laboratori USA (Humane Society)
- USA: divieto importazione scimpanzé selvatici dal 1977
- 2007: NIH stoppa progetti finanziati pubblicamente che allevano scimpanzé in cattività → moratoria riproduzione permanente (già 1995)
- 2015: NIH annuncia ritiro tutti scimpanzé di proprietà/finanziati NIH in santuari; fine ricerca invasiva
- 2015: US Fish & Wildlife Service classifica scimpanzé "endangered" (in pericolo) anche in cattività → permessi per ricerca solo se beneficiano specie in natura