Salute e malattia
Un aneurisma è definito come una dilatazione o assottigliamento della parete di un'arteria o altro vaso sanguigno. Esistono diversi tipi di aneurismi (inclusi aortico, intracranico, addominale e toracico), la maggior parte dei quali si trova comunemente in individui tra 60 e 90 anni, la maggior parte dei casi essendo maschi. La maggior parte si trova sotto il livello renale, sebbene il perché non sia pienamente compreso dai medici. In molti casi, l'aneurisma si rompe, causando rapido sanguinamento interno che porta a shock e morte. Una diagnosi precoce può portare a trattamenti che possono prolungare la vita (quasi un terzo degli individui muore per aneurismi rotti).
Molti individui successivamente diagnosticati con aneurisma addominale spesso si lamentano di poter letteralmente sentire il proprio cuore battere nella zona addominale quando si sdraiano. Altri possono sentire una massa o nodulo nel mezzo dell'area addominale, lungo la linea dell'aorta. Il rigonfiamento sarà spesso sentito sotto il livello dei reni, spesso nell'area tra la base dello sterno e l'ombelico. Altri individui possono sperimentare un fenomeno noto come dita dei piedi blu, causato da mancanza di flusso sanguigno per una trombosi (coagulo). Alcuni sperimentano crampi addominali e dolore all'addome, spesso accompagnati da nausea e vomito. Gli individui dovrebbero sapere che forte mal di schiena o dolore addominale che letteralmente fa raddoppiare è un segno classico di rottura imminente. Per un gran numero di individui, nessun sintomo si presenta.
La diagnosi di un aneurisma addominale è determinata attraverso vari metodi, tra cui radiografie toraciche, angiogrammi e tecnologie MRI (risonanza magnetica). Le scansioni TC (tomografia computerizzata) possono spesso individuare la posizione dell'aneurisma così come la sua dimensione e lunghezza. I medici possono anche essere in grado di palpare manualmente o sentire la massa nella porzione media o superiore dell'addome.
Quando rilevato precocemente, la gestione di un aneurisma addominale può essere possibile attraverso diversi metodi, come rigoroso mantenimento della pressione sanguigna e uso di farmaci antipertensivi. In altri casi, un aneurisma addominale può essere operato se è più grande di 5 cm (2 pollici) di diametro.
Condizioni che causano l'assottigliamento o indebolimento di una parete arteriosa possono portare a un aneurisma. In alcuni casi, questo indebolimento può essere causato da accumulo di colesterolo. Depositi di colesterolo sulle pareti dei vasi le indeboliscono. Altri fattori possono coinvolgere genetica o ereditarietà. Sfortunatamente, le cause esatte degli aneurismi, ovunque si trovino, sono attualmente sconosciute. Lo sviluppo di aneurismi può anche essere legato all'ipertensione.
La migliore prevenzione contro gli aneurismi è mantenere una pressione sanguigna sana e livelli di colesterolo sani. Diete a basso contenuto di grassi sono raccomandate per benefici ottimali, e il fumo è scoraggiato.
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