Salute e malattia
Il nervo sciatico è il nervo più grande del corpo, che corre dalla schiena bassa al piede. La sciatica causa dolore nella schiena bassa, anche e gambe che è spesso caratterizzato da una sensazione di formicolio o acuta "aghi e spilli" lungo la gamba.
Le ernie del disco sono la causa più comune di sciatica, secondo il Dr. Steven R. Garfin, professore e presidente del Dipartimento di Ortopedia all'Università della California, San Diego. Le ernie del disco tipicamente si verificano nella schiena bassa perché questa parte della colonna porta la maggior parte del peso del corpo. Quando un disco sporge fuori posto o ernia, può premere sul nervo sciatico, causando dolore e formicolio lungo la gamba. La maggior parte delle ernie del disco guarisce da sola, anche se alcune richiedono intervento chirurgico.
La stenosi spinale lombare è caratterizzata da un restringimento del canale spinale in certe aree. Quando la regione lombare del canale spinale si restringe, può mettere pressione sul nervo sciatico, causando dolore che può irradiarsi lungo la gamba. La stenosi spinale è spesso il risultato di malattia degenerativa del disco o artrite. Il trattamento per la condizione generalmente implica farmaci antinfiammatori, iniezioni epidurali di steroidi, fisioterapia o una combinazione di questi metodi. In casi gravi, i medici possono rimuovere una porzione della vertebra o dei dischi nell'area ristretta per alleviare la pressione sul nervo sciatico.
La malattia degenerativa del disco è spesso semplicemente un risultato dell'invecchiamento. Osteoartrite, fumo e infortuni spinali possono anche contribuire a cambiamenti chimici e strutturali nei dischi. Quando i dischi iniziano a consumarsi, possono irritare il nervo sciatico o causare alle vertebre di scivolare fuori posto e pizzicare il nervo sciatico. La malattia può portare a ernie del disco e stenosi spinale lombare, due delle maggiori cause di sciatica.
Il muscolo piriforme corre dalla schiena bassa e si estende a ogni femore. Quando il muscolo si irrigidisce o spasma, può creare pressione sul nervo sciatico. Il dolore sciatico che risulta dalla sindrome del piriforme può irradiarsi lungo la parte posteriore della coscia, anche se non si estende sotto il ginocchio come altri tipi di dolore sciatico possono. La sindrome del piriforme è più comune in individui che siedono frequentemente per periodi prolungati o subiscono un infortunio alla schiena bassa da un incidente d'auto o una caduta, secondo la Mayo Clinic.
Dolore alla schiena