Salute e malattia
Il mal di schiena cronico è debilitante, notoriamente difficile e rischioso da trattare. È una malattia "invisibile": pochi segni evidenti che il paziente abbia qualcosa che non va. Gli effetti psicologici possono essere seri quanto quelli fisici, sia a breve che lungo termine.
Una teoria: squilibrio neurotrasmettitori nel cervello responsabile della resistenza alla guarigione. Neurotrasmettitori che riducono il dolore smettono di funzionare, mentre quelli che lo aumentano restano in overdrive. Quindi anche se nulla fisicamente non va, il dolore persiste o aumenta.
Dolore cronico → frustrazione, ansia, nervosismo, rabbia, depressione. Emozioni negative non alleviate alterano la neurochimica anche in breve tempo. Il dolore può aumentare. Depressione maggiore/clinica insorge rapidamente ed è la conseguenza emotiva più comune.
Il dolore limita movimento libero → paziente si muove meno o in modi maladattivi per evitare dolore. Movimento limitato → problemi a camminare, deambulazione, sollevamento, stare seduti, minacciando capacità lavorativa e attività normali.
Studio 1995 (Rohling, Binder, Rohling): calando supporto sociale, pazienti si aggrappano a medici/personale sanitario per sostituire familiari/amici meno empatici. Questo comportamento non migliora supporto emotivo e può esacerbare dolore e depressione.
Farmaci potenti per dolore cronico sono spesso altamente dipendenza-inducenti. Con neurochimica che altera percezione del dolore, pazienti tentati ad aumentare dosaggi fino a necessitare terapie riabilitative per rompere la dipendenza.
Sintomi non visibili → familiari sospettano "simulazione" se dolore non risponde presto a trattamento. Paziente diventa isolato, amareggiato, segreto, persino oppositivo perdendo simpatia altrui.
Dolore alla schiena