Sintomi del Disco Protruso: Cause, Segni e Cosa Fare
Il disco protruso/ernia discale (sinonimi: disco scivolato, rotto, schiacciato, pinched nerve) è causa frequente di lombalgia e sciatalgia. Capirne i sintomi aiuta la comunicazione medico-paziente e scelte terapeutiche tempestive.
Terminologia
- Protrusione (Bulging): Anello fibroso intatto, nucleo spinge oltre margine vertebrale (> 25% circonferenza)
- Ernia (Herniation): Rottura anello fibroso, nucleo fuoriesce
- Estrusione: Nucleo migra nel canale
- Sequestro: Frammento libero, nessun contatto col disco d'origine
Meccanismo Patogenetico
Materiale discale protruso comprime radice nervosa nel forame o canale spinale → infiammazione + compressione meccanica → dolore radicolare, deficit neurologici.
Sintomi per Localizzazione
Lombare (L4-L5, L5-S1 = 90% casi)
- Lombalgia + sciatalgia (irradiazione gluteo → coscia post/lat → piede)
- L5: Debolezza estensori alluce/piede (foot drop), ipoestesia dorso piede/1-3 dito
- S1: Debolezza flessione plantare (tiptoe), riflesso achilleo assente, ipoestesia lato lat piede/5 dito
- Difficoltà camminare su talloni/punte
Cervicale (C5-C6, C6-C7 più frequenti)
- Cervicobrachialgia (collo → spalla → braccio → mano)
- Parestesie mani/dita per dermatomero
- Debolezza: C5 (abduzione spalla), C6 (flessione gomito), C7 (estensione gomito), C8/T1 (intrinseci mano)
Toracica (Rara, < 1%)
- Dolore intercostale, simulazione viscerale
- Rischio mielopatia (midollo stretto in canale toracico)
Significato Clinico Chiave
- Dolore solo lombare SENZA irradiazione gamba: Bassa probabilità ernia sintomatica (Laser Spine Institute). Più probabile: facet syndrome, stiramento muscolare, DDD assiale.
- Dolore + irradiazione SOTTO ginocchio: Alta specificità per radicolopatia L5/S1
- Segni motori oggettivi: Indicano compressione significativa → valutazione chirurgica
Quando Fare RMN
- Dolore radicolare > 6 settimane despite conservativo
- Deficit neurologico progressivo
- Sindrome cauda equina (emergenza)
- Sospetto infezione/tumore (red flags)
- Pianificazione intervento/infiltrazione
Nota: RMN asintomatica mostra ernie in > 30% adulti sani. Tratta il paziente, non l'immagine. Correlazione clinico-radiologica obbligatoria.