Spirilli: forma, habitat e potenziale patogeno dei batteri a spirale

Gli spirilli sono batteri a forma di spirale o cavatappi presenti in ambienti diversi — suolo, acqua, corpo umano. Possono essere liberi o parassiti, causando malattie come colera, sifilide e malattia di Lyme.

Gli spirilli sono mobili grazie a flagelli (strutture a frusta) per propulsione e adesione superficiale. Sono Gram-negativi (parete cellulare sottile senza peptidoglicano), il che li rende più resistenti agli antibiotici dei batteri Gram-positivi.

Crescita in laboratorio: tipicamente 37°C, aerobici o anaerobici. Gli spirilli decompongono materia organica, producono antibiotici/farmaceutici, e servono come modelli di ricerca per genetica e fisiologia batterica.