Salute e malattia
Il diabete è un grave disturbo che colpisce milioni di adulti americani. Il diabete è causato dall'incapacità del corpo di produrre o usare efficacemente l'insulina, un ormone che converte zuccheri e amidi in energia necessaria per vivere. Senza un trattamento tempestivo ed efficace, il diabete può portare a danni renali, oculari e nervosi, e potenzialmente causare la morte. Nella maggior parte dei casi, una combinazione di farmaci e cambiamenti nello stile di vita è necessaria per gestire i livelli di zucchero nel sangue.
Il diabete è una grande minaccia per la salute pubblica. La malattia colpisce circa 23,5 milioni di americani, e altri 57 milioni hanno pre-diabete. Mentre i tassi di obesità aumentano, il numero di adulti negli Stati Uniti con diabete di tipo 2 aumenta anche. La consapevolezza sul diabete è cruciale per preservare la salute e prevenire complicanze. Sfortunatamente, il 25% delle persone con diabete non è consapevole della propria condizione, secondo l'American Diabetes Association.
I quattro principali tipi di diabete sono tipo 1, tipo 2, diabete gestazionale e pre-diabete. Il diabete di tipo 1 si verifica quando il corpo non produce l'ormone insulina. Anche se il tipo 1 è solitamente diagnosticato durante l'infanzia, la condizione persiste per tutta la vita. Nel diabete di tipo 2, il corpo è incapace di usare l'insulina efficacemente. La mancata produzione di quantità sufficienti di insulina può anche essere presente. Il diabete gestazionale si verifica durante la gravidanza, colpendo circa il 4% di tutte le donne in gravidanza. Il pre-diabete è definito dall'American Diabetes Association come una condizione che si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue sono anormalmente alti, ma non abbastanza alti da giustificare una diagnosi di diabete tipo 2.
I sintomi del diabete vanno da lievi a gravi e potenzialmente letali. I sintomi sono simili per tutti i tipi di diabete, e includono sete eccessiva, minzione frequente, fame estrema, perdita di peso, affaticamento, visione offuscata e irritabilità. Quando i sintomi sono lievi, la condizione può rimanere non diagnosticata per molti anni. Un test del sangue a digiuno può aiutare a diagnosticare casi lievi di diabete.
Il trattamento efficace del diabete è cruciale per gestire i livelli di glucosio nel sangue e prevenire lo sviluppo di complicanze. Senza un trattamento adeguato, il diabete può essere fatale. Il diabete di tipo 1 è trattato con iniezioni di insulina, poiché il pancreas in chi ha questo tipo di diabete è danneggiato e non può produrre insulina da solo. La quantità di insulina richiesta dipende dalla persona e dalle abitudini alimentari. L'insulina è anche usata per trattare il diabete di tipo 2, anche se un farmaco chiamato metformina controlla i livelli di zucchero nel sangue per molte persone. Casi lievi di diabete tipo 2, diabete gestazionale e pre-diabete possono essere trattati con dieta ed esercizio.
Il diabete non trattato o mal trattato può portare a una serie di gravi complicanze, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. I diabetici che non gestiscono correttamente i livelli di glucosio nel sangue sono a rischio aumentato di malattie cardiache, ictus, danni nervosi, retinopatia, disfunzione erettile, malattie renali e insufficienza, gastroparesi, malattie gengivali e malattia vascolare periferica. Il diabete può anche causare coma o morte.
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