Salute e malattia
La depressione clinica è un disturbo dell'umore riconosciuto dall'Associazione Psichiatrica Americana e dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quarta Edizione, Rivisto. Per essere diagnosticato come clinicamente depresso, un paziente deve mostrare almeno quattro dei sintomi associati per più di due settimane. La depressione spesso non è riconosciuta o trattata e si presenta in forme diverse.
Ci sono otto sintomi maggiori associati alla depressione. Sono suddivisi in tre aree: fisica, comportamentale ed emotiva. I sintomi fisici includono disruzioni del sonno, cambiamenti nell'appetito, perdita di energia e mal di stomaco. I sintomi comportamentali influenzano l'atteggiamento di una persona come perdere interesse per le attività, difficoltà di concentrazione e mancanza di igiene. I sintomi emotivi includono senso di inutilità, scoppi di pianto senza spiegazione, agitazione e pensieri suicidi.
La depressione clinica si presenta in tre forme maggiori. La depressione maggiore combina sintomi che interferiscono con le normali attività di vita come lavoro, scuola o impegni sociali. La sua durata è limitata a settimane o mesi. La distimia è una forma cronica a lungo termine di depressione che non è intensa come la depressione maggiore ma limita una persona dal funzionare pienamente. È diagnosticata se i sintomi persistono per più di due anni. Un'altra forma di depressione è associata al disturbo bipolare, dove il paziente sperimenta periodi di mania seguiti da periodi di depressione.
La depressione può insorgere improvvisamente o svilupparsi gradualmente. Può essere creata da una varietà di ragioni, inclusi eventi di vita positivi come il matrimonio, che aumentano i livelli di stress. In definitiva la depressione insorge con alto stress. Alcol e droghe possono aumentare la probabilità di depressione di una persona. L'associazione può diventare un vicolo cieco con l'uso di alcol come fuga dalla depressione che aumenta il livello di disperazione.
La depressione è attribuita a squilibri nel cervello e alla funzione dei neurotrasmettitori. Di particolare interesse sono il livello e l'interazione di serotonina, noradrenalina e dopamina all'interno del sistema limbico. La natura chimica della depressione suggerisce una predisposizione genetica, yet molti che soffrono di depressione clinica non hanno storia familiare.
Se non trattata, la depressione clinica può smantellare la vita di una persona. Si perdono lavori, la salute si deteriora e gli amici si allontanano. Senza un trattamento adeguato, il senso di disperazione e inutilità può portare a pensieri suicidi che, senza trattamento, possono portare al suicidio.
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