Comprendere la Depressione negli Anziani: Cause, Fattori di Rischio e Supporto
La depressione o anche casi di suicidio non sono rari tra le popolazioni di anziani. In molti casi la depressione è causata da sentimenti di inutilità, o sentire che non sono più importanti per chi li circonda come un tempo. Altri cambiamenti di vita possono anche causare episodi di depressione come pensionamento, morte del coniuge, dispute familiari irrisolte o estrema isolamento e solitudine.
Morte del Coniuge
- Quando una coppia sposata ha passato la maggior parte della vita insieme e ha condiviso una vasta gamma di esperienze, c'è un legame molto forte che lega i due insieme. Quando uno dei membri della relazione muore, il superstite può sentire che una parte di se stesso è stata portata via. Questa assenza può essere accompagnata da forti sentimenti di vuoto e una volontà smorzata di continuare a svolgere le attività quotidiane.
Pensionamento
- Dopo aver svolto una funzione lavorativa per una vita, il pensionamento può arrivare come uno shock. Durante il pensionamento la routine quotidiana non esiste e la persona anziana può sentire che il suo scopo nella vita o il suo contributo all'umanità è stato compiuto. Per contrastare tali sentimenti alcuni pensionati intraprendono un hobby o una seconda carriera che possono svolgere con minimo sforzo.
Dispute Familiari
- Problemi irrisolti con i propri cari possono anche essere causa di depressione negli anziani. Questi possono essere sotto forma di dispute ereditarie con fratelli o problemi sviluppatisi con i propri figli. Con l'avvicinarsi della fine della vita, sentimenti di colpa o risentimento associati a queste dispute e al lasciarle irrisolte possono esacerbare i sintomi depressivi.
Paura della Morte
- Per molti individui l'idea di morire è difficile da concepire. Poiché la nozione di vita dopo la morte è spesso offuscata da credenze spirituali e norme culturali può esistere qualche dubbio o paura su cosa accada all'anima postuma. Alcuni individui trovano orribile accettare la possibilità di non vita dopo la morte, il che può dar luogo a sentimenti di disperazione e angoscia. Fortunatamente, chi soffre può alleviare i sintomi o imparare a gestirli in modo più razionale partecipando a counseling sulla morte.
Trattamento Efficace
- L'autore Edward Post e i suoi colleghi suggeriscono che l'uso di una tecnica nota come Psicoterapia Interpersonale (IPT) è abbastanza efficace nell'aiutare i cittadini anziani a gestire la depressione. Questo tipo di terapia si concentra sulle sfide specifiche dell'invecchiamento relative alle identità di ruolo dell'individuo. Queste possono essere causate da cambiamenti di vita, conflitti o questioni interpersonali lasciate irrisolte. Tuttavia, i ricercatori avvertono che questo trattamento da solo potrebbe non essere sufficiente per i casi più gravi ed è raccomandato in congiunzione con altre terapie.