Salute e malattia
Secondo l'articolo del National Institute of Mental Health "The Numbers Count: Mental Disorders in America" (4 febbraio 2009), circa 14,8 milioni di adulti americani soffrono di depressione maggiore. Non c'è dubbio che ci sia un aumento dell'obesità in America. I medici hanno trovato molti legami tra depressione e obesità, come difetti nel rilascio dell'ormone cortisolo o mangiare cibi ad alto contenuto calorico per un rilascio di dopamina. L'iperalimentazione può anche essere una forma di autodistruzione legata a pensieri negativi dovuti a episodi depressivi.
Nell'articolo "Biological Link to Obesity and Depression", l'autore Rick Nauert, Ph.D., afferma che c'è un legame biologico tra depressione e iperalimentazione. Nauert e altri ricercatori hanno trovato anomalie nell'ormone dello "stress" cortisolo. Il cortisolo, un ormone steroideo, aiuta il corpo a far fronte allo stress. Ancora più importante, converte grassi, proteine e carboidrati in energia. Normalmente, il cortisolo raggiunge il picco al mattino e cala di notte, ma nelle persone depresse c'è un livello elevato di cortisolo e questi livelli in realtà piccano leggermente di notte. L'elevazione continua del cortisolo nel corpo aiuta a creare la sindrome metabolica, che porta ad accumulo di grasso addominale, diabete e malattie cardiache.
Le persone gravemente depresse spesso perdono interesse non solo per hobby e attività che godono, ma per la propria igiene e aspetto fisico. Il cibo gioca un grande ruolo nella depressione poiché una persona depressa sta già trascurando il proprio aspetto. L'iperalimentazione può essere un'altra forma di auto-trascuratezza; una persona depressa può rivolgersi al cibo, mangiare voracemente, diventare obesa e perdere interesse per il proprio peso.
Mangiare cibo non per sopravvivenza ma perché lo brami rilascia dopamina nel cervello, creando una breve esplosione di piacere ed euforia. Per ottenere l'esplosione di dopamina che una persona depressa cerca, mangerà cibi ad alto contenuto calorico come biscotti, torte e caramelle. Questi cibi ad alto contenuto calorico sono spesso definiti "comfort food".
L'obesità può anche verificarsi in una persona depressa perché i sintomi della depressione includono sia mangiare porzioni molto piccole che porzioni terribilmente grandi. L'iperalimentazione può rivelare che una persona depressa brama cibi non solo per la loro dolcezza o zucchero ma perché brama un massiccio apporto calorico. Mangiare troppo poco o troppo lascia il corpo troppo magro o troppo obeso e può facilmente essere visto come una modalità passiva di autodistruzione.
Psychcentral.com, nel suo articolo del 12 giugno 2009 "Biological Link to Obesity and Depression" del Dr. Rick Nauert, collega gli alti tassi di obesità e depressione alla genetica in adulti e bambini. Depressione e iperalimentazione possono entrambe essere trattate con successo se si cerca trattamento.
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