Salute e malattia
Per chi non ha depressione o dolore fisico cronico, può essere difficile capire come sono correlati. La depressione è un disturbo dell'umore che può influenzare altre funzioni corporee. Inoltre, il dolore fisico severo e prolungato influenzerà probabilmente il vostro umore, ma può anche influenzare il cervello, causando depressione. Sia la depressione che il dolore fisico devono essere trattati contemporaneamente, secondo un articolo del settembre 2004 dell'"Harvard Mental Health Letter".
I tipi di dolore fisico associati alla depressione includono mal di schiena, mal di testa, dolori articolari, dolori muscolari e mal di stomaco. Secondo la Harvard Medical School, almeno il 10% degli americani che hanno depressione soffre anche di emicranie frequenti.
Secondo la Mayo Clinic, depressione e dolore fisico spesso vanno di pari passo. La depressione può causare dolore fisico, e il dolore fisico cronico può causare depressione. È difficile rompere questo ciclo se soffrite di entrambi. Quindi, è vitale che entrambi siano trattati contemporaneamente. Quando il vostro dolore è trattato, diventate meno depressi; quando la vostra depressione migliora, il cervello non si concentra tanto sul dolore, secondo l'"Harvard Mental Health Letter".
Depressione e dolore fisico condividono gli stessi neurotrasmettitori nel cervello, chiamati noradrenalina e serotonina. Quando questi trasmettitori sono anormali, siete a maggior rischio di sviluppare qualche forma di dolore fisico e depressione, secondo un articolo del 2004 su "The Primary Care Companion to the Journal of Clinical Psychology", Volume 6, Supplement 1. Questi neurotrasmettitori condivisi si trovano nel sistema limbico, o parte emotiva del cervello.
Gli antidepressivi sono la forma più comune di farmaci da prescrizione usati per trattare sia depressione che dolore fisico, riporta la Mayo Clinic. Due tipi di antidepressivi: inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come Prozac e Zoloft, e triciclici, come Elavil, sono comunemente usati per trattare depressione e dolore. Gli SSRI aumentano la serotonina nel cervello ma non offrono tanto sollievo dal dolore quanto i triciclici. I triciclici agiscono come sedativi per alleviare dolore fisico e depressione. Se il dolore è grave, il medico può prescrivere un triciclico per la notte e un SSRI per il giorno, secondo la newsletter di Harvard.
Oltre ai farmaci da prescrizione, ci sono altri trattamenti che possono aiutare ad alleviare sia il dolore fisico che la depressione. Uno psichiatra o terapeuta implementerà esercizi terapeutici comportamentali e cognitivi per trattare la depressione. Se avete dolore cronico, un fisioterapista può insegnarvi esercizi per superare i sintomi. Il dolore trattato ridurrà probabilmente i sintomi della depressione. La newsletter di Harvard menziona trattamenti alternativi tra cui ipnosi, meditazione e rilassamento muscolare.
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