Salute e malattia
L'adolescenza è tipicamente un periodo di grande angoscia e dramma, mentre i ragazzi cercano di esprimere la propria individualità e ribellarsi agli adulti "oppressivi". Tuttavia, c'è un'enorme differenza tra un adolescente angosciato per un coprifuoco anticipato o una relazione finita e uno la cui intera esistenza è avvolta in tristezza e disperazione perenne. Secondo Depression Guide, la depressione grave colpisce 4 adolescenti su 100, e le ragazze hanno il doppio delle probabilità di essere colpite rispetto ai ragazzi. La depressione adolescenziale è un disturbo grave e spesso letale: i ragazzi depressi hanno maggiori probabilità di abusare di droghe e alcol e di tentare il suicidio. Se sospetti che tuo figlio sia depresso, un trattamento professionale immediato è obbligatorio. Fortunatamente, esistono molte opzioni.
La terapia farmacologica è tipicamente un trattamento di prima linea per la depressione adolescenziale. I farmaci alleviano i sintomi e aiutano il paziente a essere più ricettivo ad altre terapie. La ricerca mostra che gli adolescenti rispondono generalmente meglio agli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Prozac, Paxil e Zoloft, rispetto agli antidepressivi di classi precedenti. Tuttavia, anche gli SSRI possono causare gravi effetti collaterali, inclusi comportamenti suicidari, specialmente nei giovani. È importante che se tuo figlio assume antidepressivi venga monitorato attentamente da medico, famiglia e amici per segnali d'allarme come discorsi su morte o suicidio, o regalo di oggetti personali.
La terapia cognitivo-comportamentale non si concentra sulla causa dello stato depressivo, ma su ciò che l'adolescente può fare per andare avanti e uscirne. Si basa sulla teoria che il benessere emotivo dipende dalla visione che l'adolescente ha di sé, del mondo e del proprio posto nel mondo. Partendo dal presupposto che la depressione è esacerbata da pensieri negativi, pessimismo e comportamenti reattivi, il terapeuta aiuta a cambiare schemi di pensiero e comportamenti associati. Questo tipo di terapia è tipicamente a breve termine.
La terapia interpersonale (IPT) è una terapia a breve termine che si è rivelata efficace nel trattamento degli adolescenti depressi. Basata sulla teoria che un supporto sociale stabile è imperativo per una buona salute mentale, l'IPT si concentra specificamente sull'aiutare l'adolescente a migliorare le relazioni esistenti e coltivarne di nuove e sane. Il terapeuta aiuta a comunicare efficacemente, migliorare le abilità sociali, affrontare perdita, stress e rifiuto, ed esprimere le emozioni in modo appropriato.
La psicoterapia è una terapia potenzialmente a lungo termine che fornisce un ambiente sicuro per l'adolescente per esprimere liberamente sentimenti e paure e parlare di eventi passati e presenti dolorosi o problematici. Il ruolo del terapeuta è fornire ascolto paziente, fungere da cassa di risonanza e aiutare ad affrontare emozioni e problemi man mano che emergono.
La terapia di gruppo è spesso un'alternativa efficace per gli adolescenti perché fornisce un ambiente meno minaccioso e rilassato con altri adolescenti che affrontano difficoltà simili. In questa atmosfera amena, i partecipanti possono muoversi liberamente, possono essere serviti rinfreschi e l'adolescente può essere incoraggiato a contattare il terapeuta tra una seduta e l'altra se lo desidera. La terapia familiare, spesso usata efficacemente per integrare la terapia di gruppo, è particolarmente utile se la fonte della depressione origina in casa. Aiuta anche genitori e fratelli a comprendere meglio la depressione, rendendoli più capaci di offrire supporto.
Miglioramenti dello stile di vita sono un complemento efficace alla terapia professionale e sono piuttosto importanti per superare i sintomi della depressione. Pratiche positive includono: dieta sana, esercizio fisico, sonno sufficiente, partecipazione ad attività sociali e personali positive, e tenere un diario che cronologa eventi quotidiani ed emozioni associate.
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