Salute e malattia
Per il comportamentista, il comportamento osservabile di una persona è l'oggetto principale di analisi quando si valuta una condizione mentale come la depressione. Fattori che possono influenzare il comportamento depressivo, come genetica e chimica cerebrale, vengono messi in secondo piano a favore dei fattori ambientali.
La depressione clinica si caratterizza per sentimenti di tristezza e disperazione sufficienti a interferire con il normale funzionamento. Chi ne soffre può sperimentare cambiamenti nelle abitudini alimentari e del sonno, ritiro sociale, perdita di interesse per attività un tempo piacevoli e pensieri suicidari.
Il comportamentismo è una teoria psicologica secondo cui il comportamento umano si adatta attraverso l'apprendimento. Secondo MentalHelp.net, i comportamentisti ritengono che la depressione sia un comportamento appreso che è possibile disimparare.
Secondo il comportamentismo, una persona può diventare depressa a causa della mancanza di rinforzo positivo per i propri comportamenti e azioni. Un terapeuta comportamentale può aiutare una persona depressa ad apprendere nuovi comportamenti che portino a risultati più positivi.
Secondo il comportamentismo, alcune persone depresse possono ricevere rinforzo positivo — come simpatia e attenzione — per il loro comportamento depressivo, prolungando involontariamente la condizione.
Secondo MentalHelp.net, la terapia comportamentale per la depressione si concentra sull'aiutare i pazienti ad apprendere e praticare nuove abilità per prevenire la depressione, anziché esaminare fattori inconsci che potrebbero causarla.
Depressione