Capire la Depressione nei Bambini Piccoli: Segnali e Supporto

La depressione non è solo da adulti

Secondo Oregon Counseling, 1 bambino su 10 soffre di depressione, tasso minore in età 1-6 anni. Non presa sul serio fino a 2 decenni fa (NIMH). Difficile distinguere depressione da fase naturale. Visita pediatra consigliata se si pensa che bimbo 6 anni possa avere depressione.

4 categorie di sintomi nei bambini piccoli

1. Sintomi fisici

Bimbi molto piccoli non verbalizzano sentimenti. Mostrano depressione tramite corpo: cefalea grave, perdita/aumento peso, calo energia, affaticamento, lamentele fisiche che non passano con trattamento.

2. Sintomi comportamentali

Spesso interpretati come "capricci" o problemi comportamentali per frustrazione: scoppi d'ira frequenti, perdita interesse, ritiro sociale, irritabilità, aggravamento, cambiamenti sonno.

3. Sintomi emotivi

Manifestano come cambiamenti emotivi: infelicità persistente, pianto (scoppi per gran parte della giornata), disperazione, colpa, pensieri suicidi, bisognosità, ritiro, perdita interesse, affermazioni negative ("sono stupido"), pensiero/concentrazione compromessi, autolesionismo.

4. Sintomi sociali

Cambiamenti sociali: rifiuto di smettere giocare con amici o rifiuto ripetuto da altri bambini, calo rendimento scolastico, ridotta capacità funzionamento casa/scuola/hobby, disinteresse attività comuni, chiusura comunicazione.

Cosa fare

• Osservare pattern persistenti (> 2 settimane), non episodi isolati.
• Parlare con pediatra → eventuale referral a neuropsichiatra infantile/psicologo.
• Non minimizzare: "è solo una fase". La depressione infantile è reale e trattabile.
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e gioco-terapia = prima linea. Farmaci (SSRI) solo casi moderati-gravi, con attento monitoraggio.