Salute e malattia
La depressione intrattabile è il caso più grave che non risponde a metodi convenzionali come antidepressivi, psicoterapia o elettroshock. Secondo il sito di salute mentale Healthy Place, "si stima che il 30% dei pazienti depressi sia resistente al trattamento". Nel maggio 2003, sei pazienti subirono una nuova procedura chirurgica dove un impianto fu posizionato nel cervello per migliorare l'umore generale. Sebbene due pazienti non migliorarono, quattro mostrarono un miglioramento drammatico.
Secondo Psych Central, l'area cerebrale ritenuta legata alla depressione è nota come Area 25 di Brodmann. La Stimolazione Cerebrale Profonda implica l'impianto di elettrodi in profondità nell'area 25, ricalibrando il tessuto nella speranza di ripristinare la normale funzione cerebrale. Gli elettrodi rimangono nel cervello, e i fili sono fatti passare fuori dal cranio e sotto la pelle fino alla parte anteriore del torace in un piccolo pacco batteria che controlla la stimolazione costante ma debole. La quantità di stimolazione è personalizzata per il paziente basandosi su gravità e effetti collaterali.
La DBS è ancora nelle fasi iniziali di ricerca. La FDA non l'ha approvata come trattamento per la depressione, sebbene lo sia per il morbo di Parkinson.
La Stimolazione del Nervo Vago (VNS) è un impianto per trattare la depressione cronica e grave. Inizialmente trattamento per pazienti epilettici, la VNS fu trovata in grado di alterare l'umore dei pazienti con depressione.
Nel 2005, la FDA approvò la VNS per il trattamento della depressione intrattabile in pazienti che soffrivano da più di due anni. Impiantata nel torace, i fili da un generatore di impulsi sono passati sotto la pelle al nervo vago sinistro nel collo. Il dispositivo invia tipicamente 30 secondi di scariche elettriche al cervello ogni cinque minuti, creando una reazione che può migliorare l'umore generale del paziente.
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