Pet therapy per la depressione: Benefici di cani, gatti e delfini

Le terapie assistite con animali offrono a pazienti con disturbi psicologici (depressione) i benefici del legame uomo-animale (American Humane Society). Cani e gatti sono i più usati: condividono con noi sviluppo prenatale, allattamento, sistema nervoso e sono più addestrabili. Esistono evidenze anche per altri mammiferi, come i delfini.

Gatti

Ricercatori dell'Università di Torino (Dipartimento Discipline Mediche e Chirurgiche) hanno rilevato che il contatto regolare con un gatto migliorava sintomi depressivi e abbassava la pressione in 28 anziani in RSA. Studio (PubMed): 3 sessioni da ~1 ora, 3 volte/settimana per 6 settimane.

Cani

I cani possono essere addestrati per compiti di assistenza a disabili e depressi. L'Americans with Disabilities Act (ADA) tutela pazienti con disturbo di panico, PTSD, depressione: possono essere accompagnati da cani da assistenza che eseguono compiti (chiamare 911 o linea anti-suicidio). Cani addestrati tollerano meglio abbracci, riducendo pensieri suicidi/negativi.

Delfini

Dr. Iain Ryrie (Mental Health Foundation): uomo e delfino condividono sistemi cerebrali emotivi. Università di Leicester: confronto nuoto regolare vs nuoto con delfini in due gruppi depressi. Secondo BBC, miglioramento maggiore nel gruppo con delfini. I ricercatori puntano però su animali più accessibili a tutti.

Nota: la pet therapy complementa, non sostituisce, trattamenti medici/psicologici standard.