Salute e malattia
Il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD) è un tipo di depressione che di solito inizia in autunno, quando le giornate si accorciano e si raffreddano, e continua nei mesi invernali. Gli effetti collaterali di letargia, irritabilità e tristezza spesso iniziano a diminuire quando torna la primavera con più sole e temperature più calde. Chi ne soffre non dovrebbe necessariamente cercare di "resistere" a un caso di "malinconia invernale" quando ci sono tanti modi per trattarlo.
Menzionato per la prima volta in stampa nel 1985, il SAD non è sempre stato ufficialmente riconosciuto come tipo di depressione. Le statistiche negli Stati Uniti indicano che circa il 5% di tutti gli adulti ha il SAD, con fino al 20% che mostra alcuni sintomi, sebbene non abbastanza da soddisfare i criteri diagnostici. È anche emerso che colpisce più persone più lontane vivono dall'equatore, il che confermerebbe il sospetto legame con la ridotta luce solare.
Il Disturbo Affettivo Stagionale ha radici biologiche, afferma David Mrazek, M.D., psichiatra della Mayo Clinic, e la causa potrebbe essere troppa melatonina. Quando le giornate invernali si accorciano e le notti si allungano, il corpo di alcune persone usa l'oscurità extra per produrre un eccesso di melatonina, l'ormone che regola sonno, temperatura corporea e altri ormoni. La presenza di troppa melatonina confonde l'orologio biologico interno e porta a sintomi depressivi.
La maggior parte dei casi di SAD appare in autunno e inverno ed è caratterizzata da sintomi come ipersonnia, irritabilità, umore depresso, perdita di energia, ritiro sociale e altro. Se ti ritrovi a scivolare in questi comportamenti quando arriva quel periodo dell'anno, per poi stare meglio all'approssimarsi di primavera ed estate, c'è una buona probabilità che tu abbia un qualche livello di disturbo affettivo stagionale. Trattamenti con intensità e durata variabili della luce sono usati dai medici per alleviare la condizione.
Una forma inversa di SAD, che appare in primavera o estate, è in realtà simile al disturbo bipolare e porta con sé alcuni degli stessi sintomi più qualche differenza. Ad esempio, il SAD inverso può mostrare agitazione estrema, un livello di ansia quasi al confine con la mania, scarso appetito e aumento della libido. Una persona con questo disturbo potrebbe avere un umore eccessivamente elevato che persiste, forse anche fino all'iperattività.
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