Salute e malattia
La depressione è un disturbo mentale in cui una persona può sperimentare affaticamento e disperazione. Dal 13% al 30% degli americani soffre di sintomi di depressione. Molte cause esistono, da squilibri ormonali a cattiva dieta e nutrizione. La depressione può anche essere causata come effetto collaterale di un altro disturbo o da farmaci attuali. È stata collegata a una carenza di serotonina nel cervello. L'assunzione di vitamine e minerali e una dieta ben bilanciata possono fornire sollievo da alcuni sintomi depressivi.
Integratori vitaminici e minerali possono diminuire la gravità dei sintomi depressivi. Le funzioni di varie vitamine e minerali nel corpo aiutano a controllare la produzione ormonale e trasformare carboidrati, grassi e proteine in energia utilizzabile.
Nutrienti essenziali per la salute mentale includono: vitamine del complesso B, vitamina D, magnesio, acido folico, vitamina C, acidi grassi omega-3, aminoacidi, zinco, calcio, selenio, ferro e potassio.
Il complesso B non può essere immagazzinato nel corpo, quindi queste vitamine devono essere fornite quotidianamente tramite cibo o integratori. Le vitamine B possono essere depletate da zuccheri raffinati, alcol, nicotina e caffeina. La vitamina B1 (tiamina) converte glucosio in energia. La B3 (niacina) regola l'umore; carenze portano ad agitazione e ansia. L'acido pantotenico (B5) serve per produzione e regolazione ormonale e aminoacidi. La B6 aiuta a processare aminoacidi e produrre serotonina, melatonina e dopamina nel cervello.
Il magnesio attiva certi enzimi e aiuta la conversione del cibo in energia. È difficile da assorbire per la sua struttura molecolare complessa e grande. Poiché regola anche gli ormoni, beneficia i pazienti depressi e a volte è usato per trattare gravi casi di sindrome premestruale.
La vitamina D, la vitamina del sole, è assorbita attraverso la pelle per esposizione a luce solare e raggi UVB. Solo 15 minuti di esposizione solare non protetta due volte a settimana possono prevenire carenze. Il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD) è un disturbo depressivo in cui il paziente sperimenta più o peggiori sintomi per l'accorciarsi delle giornate e mancanza di luce. Tipico durante cambi stagionali e clima freddo per minore assorbimento di vitamina D. Vitamina D e fototerapia sono usate per aiutare chi ha sintomi depressivi.
Sembra esserci una chiara correlazione tra livelli di vitamina D e depressione, anche se un legame fattuale non è stato provato.
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