Comprendere il Ricovero per Depressione: Quando è Necessario?

Quando considerare l'ospedalizzazione

Se siete severamente, cronicamente depressi e non potete funzionare al lavoro o a casa, cercate aiuto professionale immediatamente. Se siete preoccupati per un amico o una persona cara, ecco le caratteristiche principali della depressione grave che potrebbero portarvi a considerare l'ospedalizzazione. Ma in ogni caso, sappiate che non siete soli e che l'aiuto vi aspetta.

Sintomi di Depressione Grave

La depressione profonda e duratura è una malattia invalidante; come cancro o diabete, necessita cure mediche per alleviare i sintomi. Se voi o una persona cara soffrite tre o più dei seguenti sintomi, potreste voler parlare col medico della possibilità di ricovero:

• Non riuscite a smettere di piangere o sentirvi tristi
• Appetito o schemi di sonno sono cambiati
• Siete costantemente ansiosi, preoccupati o arrabbiati
• Non vi importa più di nulla
• Non avete energia
• Vi sentite inutili o colpevoli tutto il tempo
• Non riuscite a concentrarvi o decidere cosa fare
• I vostri interessi precedenti non vi danno più piacere
• Volete nascondervi dagli amici
• Soffrite dolori inspiegabili
• Non riuscite ad alzarvi la mattina
• Pensate che la morte o il suicidio sarebbero più facili che vivere

Questi sintomi possono essere lievi o gravi; ovviamente, se non riuscite a smettere di pensare a morte o suicidio, cercate aiuto immediatamente. Non portate il peso della depressione da soli. Cure professionali sono disponibili, e molti che comprendono il vostro dolore vogliono aiutarvi in questo momento buio.

Depressione Unipolare

La depressione unipolare (clinica) è causata da uno squilibrio chimico nel cervello che controlla la ricaptazione di serotonina, noradrenalina o dopamina. Tale depressione può correre in famiglie e può essere presente una storia di abuso di alcol o droghe, poiché chi soffre spesso cerca di andare avanti automedicandosi, pensando di gestire la depressione se solo ci provasse di più. Purtroppo non funziona così. Notate che la depressione unipolare è diversa da quella bipolare, che richiede un approccio medico diverso per gestire periodi di alti e bassi.

Ospedalizzazione

Decidere di ricoverarsi in un reparto psichiatrico può essere un grande sollievo se non potete continuare con i compiti quotidiani. Se non potete affrontare il lavoro o anche alzarvi dal letto la mattina, non significa che siate pigri o inutili — potreste essere seriamente depressi. Avrete bisogno del rinvio di un medico, ma una rapida chiamata al vostro medico o a una linea d'emergenza assicurerà trattamento immediato. Se state considerando il suicidio, chiamate una linea di aiuto invece di farvi del male. I reparti per pazienti con depressione sono luoghi caldi, confortevoli dove potete sentirvi al sicuro. Infermieri vi monitoreranno per il primo giorno o due, in sorveglianza suicidi; dopo, continuerete il trattamento dai medici residenti finché non vi sentite forti e fiduciosi per tornare a casa.

Ricovero di una Persona Cara

Se siete preoccupati per una persona cara gravemente depressa, potete incoraggiarla a entrare volontariamente in un ospedale psichiatrico, ma non potete (negli USA o UK) farla ricoverare forzatamente a meno che non sia una minaccia immediata per la propria o altrui salute. Il ricovero involontario richiede un'udienza in tribunale con referto medico, anche se la polizia in entrambi i paesi può arrestare e ricoverare chi sospetta essere pericolo immediato per sé o altri. Statistiche UK suggeriscono che pazienti di mezza età ricoverati involontariamente hanno più probabilità di suicidarsi. Se siete preoccupati che qualcuno sia in pericolo immediato, chiamate una linea anti-suicidio o la polizia.

Trattamenti in Ricovero

Una volta ricoverati, il medico vi inizierà agli antidepressivi o rivedrà quelli che prendete suggerendo aumento dosaggio o diversa combinazione. Ci sono tre tipi principali: NDRI (inibitori ricaptazione noradrenalina-dopamina); SSRI (inibitori selettivi ricaptazione serotonina); SNRI (inibitori ricaptazione serotonina-noradrenalina). Pazienti gravemente depressi potrebbero dover provarne due o tre prima di trovarne uno che funziona. Sfortunatamente, non c'è modo di predire quale funzionerà, o se funzionerà sempre efficacemente. Tentativi ed errori non sono rari, ma pazienti gravemente depressi generalmente non si curano degli effetti collaterali (come perdita appetito sessuale o peso), finché la pesante nube di depressione può essere sollevata.

Nei casi più gravi, se combinazioni di antidepressivi non funzionano, il medico può parlarvi di ECT — trattamenti elettroconvulsivi. È un trattamento di ultima istanza. Anche se eseguibile in day-hospital, solitamente serve ricovero per tutto o parte del tempo. L'ECT è controversa, con pazienti che riportano perdite di memoria e disorientamento come effetti collaterali a breve termine più comuni.