Salute e malattia
Il colesterolo è un grasso morbido e ceroso prodotto dal fegato e presente in alcuni alimenti ricchi di grassi come carni e latticini. Esistono due tipi: LDL (lipoproteine a bassa densità), il "colesterolo cattivo", e HDL (lipoproteine ad alta densità), il "colesterolo buono". I problemi sorgono quando l'LDL è alto e l'HDL è basso.
L'HDL è considerato buono perché sembra rimuovere il colesterolo cattivo in eccesso dal sangue. Alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 e fibre solubili aiutano ad alzare l'HDL. Più alto è l'HDL, più sei protetto contro le malattie cardiache. Altri metodi per alzare l'HDL: esercizio aerobico, perdita di peso, alcol (con moderazione), eliminazione dei grassi trans e smettere di fumare.
Quando c'è troppo LDL nel flusso sanguigno, si deposita sulle pareti arteriose, indurendole e rallentando o bloccando il flusso sanguigno, con rischio di malattie cardiache, infarto o ictus. Fortunatamente ci sono molti modi per abbassare l'LDL, con o senza farmaci. Scelte alimentari più sane hanno un impatto enorme sui livelli di colesterolo.
Scegliere i cibi giusti è essenziale per livelli sani di colesterolo. Alimenti ricchi di omega-3 (olio d'oliva, pesce grasso, burro di arachidi, avocado, noci) alzano l'HDL senza alzare l'LDL. Alimenti con fibre solubili e insolubili (frutta e verdura fresca, legumi, farina d'avena, cereali integrali) abbassano significativamente l'LDL alzando l'HDL.
Uno studio 2003 dell'American Heart Association ha concluso che il consumo moderato di alcol alza significativamente l'HDL. Non più di due drink al giorno; oltre si fa più male che bene. Prima di aggiungere alcol alla dieta, parlane col medico. L'alcol può avere effetti avversi con altri farmaci/integratori e causare cali pericolosi di glicemia nei diabetici.
È noto che il fumo causa malattie cardiache, ma meno noto che influenza il colesterolo: abbassa l'HDL (buono), alzando di conseguenza l'LDL (cattivo). La buona notizia: smettere dà risultati immediati. In poche settimane, l'HDL dell'ex fumatore sale significativamente e l'LDL scende.
L'esercizio ha molti benefici, tra cui abbassare il colesterolo. Anche se non sei in sovrappeso, è uno dei modi migliori per migliorare la salute e prevenire problemi futuri. Abbassa l'LDL, alza l'HDL, aiuta a raggiungere e mantenere un peso sano. 30 minuti al giorno sono sufficienti; 30-60 minuti è ottimale. Chi è in sovrappeso corre rischio significativamente più alto di malattie cardiache per complicazioni dal colesterolo alto.
Per la maggior parte delle persone, un piano per livelli sani di colesterolo ha tre parti (quattro, includendo i farmaci):
Controllare il colesterolo con dieta ed esercizio affronta tanti potenziali problemi che alcuni medici lo definiscono una panacea. Uno stile di vita sano vale decisamente lo sforzo.
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