Colesterolo: Funzioni, Tipi e Cosa Serve al Tuo Corpo

Sebbene la comunità medica abbia fortemente sostenuto la riduzione del colesterolo tramite dieta a cereali integrali, di solito non spiega che il nostro corpo produce naturalmente gran parte del colesterolo nel sangue. Mentre i pericoli del colesterolo alto sono riconosciuti, il fatto è che il corpo ne ha bisogno per funzioni necessarie.

Tipi

Due tipi di molecole di colesterolo: lipoproteina a bassa densità (LDL) e ad alta densità (HDL). La maggior parte conosce LDL come "colesterolo cattivo" e HDL come "buono".

Identificazione

Sia HDL che LDL sono catene carbonio-idrogeno-ossigeno molto grandi con 27 atomi di carbonio, 46 idrogeno e 1 ossigeno. L'unico modo per distinguere i due tipi è la differenza nei loro trasportatori proteici.

Funzione

Il colesterolo aiuta a stabilizzare le cellule dai cambiamenti di temperatura. È componente essenziale delle membrane cellulari, parte principale della guaina isolante che avvolge le cellule nervose e aiuta a sintetizzare il calcio in ossa. Serve come precursore degli ormoni sessuali e aiuta a produrre bile per digerire il cibo.

Effetti Negativi

Colesterolo eccessivo nel sangue può portare ad arterie ostruite, causando ictus o infarto.

Storia

Il colesterolo fu isolato per la prima volta nel 1770, ma largamente ignorato fino al 1903 quando il chimico tedesco Adolf Windaus creò una struttura dettagliata, benchè errata, della sua composizione molecolare. Il collega Heinrich Wieland studiò la struttura corretta con raggi X negli anni '30. Il chimico americano Robert B. Woodward sintetizzò il colesterolo da composti semplici nel 1951, aiutando la comunità scientifica a capire meglio le molecole di colesterolo.