Salute e malattia
Il colesterolo ad alta densità (HDL) è spesso definito "colesterolo buono". Livelli più elevati di colesterolo HDL favoriscono una buona salute cardiovascolare e offrono protezione dai rischi associati alle lipoproteine a bassa densità (LDL), ovvero il "colesterolo cattivo".
Il colesterolo HDL si lega al dannoso colesterolo LDL nel flusso sanguigno. Una volta attaccato a una molecola di LDL, l'HDL la trasporta attraverso il sangue fino al fegato, dove viene metabolizzata ed eliminata dall'organismo.
L'HDL costituisce circa un quarto o un terzo del colesterolo totale nel sangue delle persone sane. Chi ha percentuali più alte di HDL rispetto alle LDL presenta un rischio ridotto di malattie cardiovascolari rispetto a chi ha livelli di HDL inferiori alla media.
L'American Heart Association raccomanda che uomini e donne sani mantengano i livelli di HDL superiori a 40 mg/dL di sangue. Livelli elevati di HDL, pari o superiori a 60 mg/dL, offrono la migliore protezione contro le malattie cardiache.
Determinare i livelli di colesterolo richiede un esame del sangue, spesso eseguito come parte di un check-up annuale, oppure il paziente può richiedere uno screening del colesterolo se non viene effettuato di routine.
L'esercizio fisico aumenta la produzione di colesterolo HDL da parte dell'organismo. Per mantenere alti i livelli di HDL, l'attività fisica regolare è fondamentale.
L'uso di prodotti a base di tabacco e il consumo eccessivo di alcol abbassano i livelli di HDL. Chi desidera mantenere livelli salutari di colesterolo HDL per il cuore dovrebbe evitare queste abitudini.
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